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“陛下一定奇怪,陆拾遗这样恨微臣,又有陛下在背后帮衬,臣怎么还能活着从敕勒川回来。若无陆大人在汶阳高抬贵手,臣怎可平安从鞑靼军队手中脱险?这等大事,他陆拾遗可向陛下禀报了?臣与陆大人是什么关系,旁人不清楚,可陛下却是最清楚不过的。”
季怀真不疾不徐,接过软帕,动作小心地擦着武昭帝额头豆大的汗。
他语调温声细语,丝毫听不出威胁之意,却叫人无端胆寒。
“陛下要杀微臣,只不过是觉得微臣用处不大,可臣若说,有办法不耗费一兵一卒击退鞑靼十万大军,让夷戎人拱手让回恭州,陛下可愿让臣竭力一试?若陛下铁了心要臣的命,也无碍,只是微臣手下五万大军,各个如微臣般脾气倔,认主,大不了就是当条拦路狗,在鞑靼人血洗上京的时候,再阻拦一次梁将军罢了。”
武昭——意为武平昭天下,从未换过年号,眼前这人可比季怀真要明白败国之军落到鞑靼人手里是个什么下场。
武昭帝脸上依然呈痴傻疯癫之态,可眼神却逐渐清明起来。
季怀真见状,冷冷一笑,沉声道:“微臣从敕勒川匆匆归来,未有机会给陛下带一礼物回来,不过手头倒是有个现成的。”
他从帷幔后头又拖出一昏迷之人。
这人手脚被绑,鼻青脸肿,口中堵着一块布,正是教皇帝求仙问道的张真人!
季怀真一巴掌将人抽醒。
张真人眼睛一睁,大为惶恐,只发出呜呜叫声,朝武昭帝磕头。
季怀真笑道:“陛下不妨找人查一查,张真人和清源观曾道长是什么关系,二人与陆拾遗又是否有过交集。微臣命张真人为陛下炼制强身健体的药时,又是哪二位交待太医高抬贵手,从轻检验。如此问下来,陛下就知道陆大人到底效忠谁了。人人都想要陛下死,只有微臣,真心实意想让陛下活着。”——至少是在他季怀真得到想要的一切前。
那姓张的人高马大,此时却如同一摊扶不上墙的烂泥般,摊在地上。
季怀真提起人往龙床下一丢,信步走出殿外。
那亲卫走来,又悄悄掩护季怀真离去,送他到一处无人经过的僻静之处等着。
天亮之时,亲卫回来,说亲眼看到张真人的尸体从皇帝寝宫中被人拖出。
季怀真问道:“一切如常?”
亲卫答道:“一切如常,陛下已被人服侍着起身,没有对任何人提过大人您的踪迹。”
季怀真哼笑一声。
亲卫问道:“大人,接下来如何?”
季怀真半天不吭声,看向一旁日晷,他淡淡一笑,突然往前一步,站在了阳光下面。亲卫疑惑看去,突然发现季怀真只是眯着眼睛在晒太阳。
半晌过后,季怀真若无其事地睁眼,平静道:“走吧,上朝。”
……
三日后,恭州城破的消息传遍上京,朝野上下一片哗然,不说文人政客聚集的慧业馆,就连芳菲尽阁这等风月之地,人人口中讨论的也是前线军情与朝中局势。
慧业馆外,一辆马车停下。
白雪一掀车帘钻进来,领着季怀真从后门进入慧业馆,越往里走,争吵声越大。季怀真疑道:“我怎么好像听见自己名字了?”
白雪道