第七章(她欺负人!...)(1/2)
他幼时被邪修囚禁,待破解替傀之术、将邪修斩于剑下,便孤身一人四处漂泊。
被邪修绑在身边的那段时日里,江白砚所见之人不多,皆是刀口舔血的亡命之徒,打家劫舍、杀人越货样样不落。
他年纪尚小,已明白何为人心险恶。
后来行于九州四海,江白砚见到另一种世间情态,或五陵年少鲜衣怒马,或细水长流烟火人家。
江白砚皆不在意。
世人于他如云烟,所谓众生百态,不过是画卷之上无甚区别的墨点,污浊无趣,在心中留不下痕迹。
但……他第一次见到如施黛这般的人。
倘若旁人皆是大小不一的墨点,属于她的那一团,定要格外张牙舞爪些,扑腾晃悠的模样,仿佛随时能从纸上跃然而出。
江白砚猜不透她的心思。
尤其他此刻浑身染血、眼底杀意未散,身旁众人要么惊惶不定,要么退避三舍,唯恐沾染他的腥气与戾气。
唯独施黛叽叽喳喳说个没停:“江公子这样厉害,今后与我同行捉妖,还望莫要嫌弃。我已在刻苦钻研符法了。”
江白砚轻哂一声。
他被厌弃久了,还从未得谁说过一句“莫要嫌弃”。
江白砚语气淡淡:“怎会嫌弃施小姐。”
话音方落,不远处传来一声低呼:“施小姐,江……江公子受伤了?”
这桩连环凶案虽由他们小队在查,但昌乐坊闹出这么大乱子,镇厄司自要派人镇压。
阎清欢与施云声被几名镇厄司同僚护送而来,望见江白砚几乎被血染红的白衣,阎清欢被结结实实吓了一跳,脸色煞白。
江白砚:“并非我的血,不必忧心。”
他生有一双狭长桃花眼,潋滟清润,不笑亦含情,因惯于伪装,嘴角时常勾着弧度。
很能蛊人心魄,令人难以察觉这人芯子早已黑透。
唯一知晓实情的阿狸身子抖了抖。
灭世之灾时,江白砚执剑含笑的模样历历在目,让它每每见他唇边上扬,都有种此人要大开杀戒的错觉。
“你们有遇上什么危险吗?”
一行四人总算汇合,施黛放下心来,将两人迅速打量一遍。
阎清欢的大氅沾满尘泥,束发玉冠松松垮垮,肩头有几滴溅射状血迹,来自被斩杀的妖鬼。
施云声有些体力不支,面色隐隐发白,正紧紧握着手中长刀,察觉施黛的目光,沉默瞪她一眼。
“有惊无险。”
回想今夜,如同志怪话本走进现实。阎清欢形貌狼狈,眼神却是兴奋:“施弟弟持刀护我周全,十步杀一鬼,千里不留行。当真有雪中悍刀之意,大侠风范啊!”
被这样天花乱坠一通吹捧,施云声好似吃到一颗酸橘子,小脸用力皱了皱:“闭、闭嘴。”
说完蹙着眉,不动声色看向施黛。
发髻没乱,斗篷有点儿脏,没闻到血腥气。
施云声收回目光。
她没受伤。
教书先生的尸体在院落居室中,阎清欢身为摇铃医,去了屋内验尸。
施黛大考了警校,可惜还没报道,就遇上那起车祸。
她从小就对刑侦探案感兴趣,壮着胆子跟在阎清欢身后,临走前将施云声托付给一位同僚照看,耐着性子安抚:“我们去去就回。屋子里的情形,小孩子最好不要看,知道吗?”
虽然她自己也有些发怵。
但在弟弟面前,一定要表现得是个靠谱的大人!
——然后理所当然地,在见到那具血肉模糊的残尸时,险些干呕。
不知何时偷偷跟在她身后进屋的施云声:……
施云声嘴角一挑,语调讥诮:“小孩子最好不要看什么?你被吓到的样子?”
他在狼群长大,未被寻回施府时,过的是茹毛饮血的日子,怎会害怕血肉。
只有施黛会将他看作小孩对待,嘘寒问暖还不够,连稍微血腥些的画面都不愿让他瞧见。
浓郁腥气扑面而来,施云声默不作声,看了看施黛发白的脸。
她显然很不适应这种味道,蹙眉捂着鼻子。
麻烦。
沉默一会儿,小孩沉着一张脸,抬手于半空轻轻扇动,带来几缕清爽微风。
仿佛只是他自己觉得太腥,一边扇风,一边小声冷哼:“难闻。”
哪里狼族不习惯血腥气的。
施黛刹那了然,抿唇笑笑,往他身旁凑了凑。
卧房狭窄,空间被腥气填满,如同发酵的罐头。
一具男性尸身横躺于地面,皮肤被一刀刀反复割开,右手似被野兽啃咬过,掌心消失无踪。
死者名为陈书之,今年三十有五。
都说术业有专攻,阎清欢今夜战战兢兢这么久,面对这具堪称狰狞的残尸,竟渐渐放松下来。
“淡紫云雾状小块尸斑,尚未有铜钱大小……”
将狐皮大氅脱下,阎清欢毫不在意地面污血,小心翻动尸首:“此人遇害约莫半个时辰。”
“半个时辰?”
施黛:“我们从镇厄司动身前往昌乐坊,正是半个时辰之前。”
他们之所以赶到昌乐坊,是有人来镇厄司报官,声称于芙蓉园见到了新的志怪故事。
想必在那时,凶手已对死者下手了。
“伤口出血极多,喷射状。”
阎清欢垂首,借着烛火,端详尸体上的数道血痕:“血口边缘收缩,是生前形成的伤势——此人活着的时候,便被一刀刀割破血肉了。”
临死之前,此人受过难以想象的折磨。
前胸、脊背、手臂、大腿,每一处肌体皆被锐物切割,宛如凌迟。
阎清欢医多年,对尸身枯骨已屡见不鲜。无论瞧上去有多瘆人,不过一滩血肉罢了,不像活人和厉鬼,能眨眼间要他小命。
“脖子上有条勒痕,色泽深红,乃死前所致。至于手脚和小腹的撕扯伤……”
阎清欢道:“应是此人死后,被妖鬼分食形成的。”
“什么仇什么怨啊。”
一名镇厄司同僚双手环抱,轻嘶一声:“生前千刀万剐,死后还要被妖邪啃食。”
“昨日永庆坊中,尸体同样凄惨。”
江白砚道:“凶手将死者折磨至遍体鳞伤,并剥下他的皮。”
“啊——”
施黛恍然:“昨日被傀儡师张贴的志怪故事名为《画皮》,死者即被剥下皮肉。今日的故事是《缢鬼》……死者脖子上,恰好有条勒痕。”
原来这些故事不仅昭示着被傀儡术操纵的妖鬼,还明示了被害人的死法。
“这还真是,”阎清欢眼角一抽,“嚣张。”
放眼整个大昭,行事如此猖狂的凶手能有几个?那些志怪故事大大咧咧往城墙上一贴,几乎摆明是在同镇厄司挑衅:
有本事来抓我啊。
“今晚被这样一闹,明日恐怕整个长安城都能知晓,有人在依照鬼故事杀人了。”
镇厄司同僚长叹一声:“我们将昌乐坊里里外外搜寻过一遍,傀儡师压根没留线索——妖魔鬼怪蜂拥而至,将那家伙的气息全盖住了。”
这要怎么查?
施黛想了想:“今日贴在芙蓉园的纸,你们可有撕下带来?”
他们听人报案,火急火燎来了昌乐坊,没来得及去看看芙蓉园里的志怪故事。
同僚听罢点点头,朝窗外低呼几句,没过多久,有人送来一张薄纸。
纸张纤薄,有些粗糙,并非纯粹的白,而是泛着浅黄。
纸上的字迹苍劲有力、铁画银钩,内容与报案人所言大差不差,是冤魂索命的传统剧情。
江白砚伸手,轻捻纸页:“纤草纸。”
不爱念书的施云声听得云里雾里,用惯了名贵宣纸的阎清欢一脸茫然。
“纤草纸以皮料与草茎制成,色黄微韧,薄如蝉翼,极为罕见。”
江白砚低声:“纤草纸产于长安周边,因造价高、书写困难,很少有人再造。”
总而言之,就是成本高,品质差,已经退出市场。
施黛立马明白他的言外之意:
“傀儡师倘若单纯只写故事,用街边随处可见的麻纸就好。特意选用市面难寻的纤草纸……是不是说明,这种纸有特殊意义?”
江白砚安静看她一眼,微微颔首:“明日,我去查造纸地。”
在房中待了会儿,好不容易能离开,施黛行出院落,长长出了口气。
夜里微风醺然,一轮明月当空。
因有镇厄司出面,不久前游荡于此的妖魔邪祟尽数消散,长街总算恢复往日静谧。
“你就是施黛?”
身后响起清亮女声,施黛循声望去,是个着火红石榴裙的年轻姑娘。
这姑娘浓眉大眼,眉宇肆意张扬,双手环抱将她细细打量:“我名柳如棠,隶属卯司,是沈流霜的朋友。”
一晃眼,施黛看见盘旋于她脖颈上的一条白蛇。
“是我。”
施黛含笑点头,好奇道:“这位是,柳仙?”
大昭以东以北,常有生灵修炼成精怪。
人们将此类精怪称作“仙家”,其中最具代表性的,是“狐黄白柳灰”——
狐狸,黄鼠狼,刺猬,蛇,老鼠。
修炼成仙,需要大量修为与功德。
倘若久居深山,连半个人影都见不着,功德难以积累。于是不少精怪会寻一名有缘之人,以请仙出马的方式,与那人一同驱邪祟、除灾厄。
恰如俗语所言,“出马不为名与利,救苦救难在世间”。
被人一眼认出身份,柳如棠脖子上的白蛇轻吐信子,低笑一声,嗓音幽幽:“正是。你唤我白九娘子便是。”
“我已问过附近住民,死者是个教书先生,并无家眷。”
柳如棠挑眉笑道:“怎么说呢,此人平日里深居简出,性子虽然孤僻,但还算循规蹈矩。听说他被杀害,街坊邻里都觉得诧异。”
白九娘子眼瞳骨碌碌一转:“哦?是吗?”
施黛:……
二位不是一起调查的吗?您能不知道死者是个什么人?上这儿捧哏来了?
阎清欢回想看过的话本子,这种时候,就应该说上一句——
阎清欢挺直腰杆:“死者可有仇家?”
“并无。”
柳如棠摇头:“不过听邻居讲,他很怕血。”
白九娘子嘶了声:“等会儿,怕血?”
阎清欢:……
怎么感觉这蛇,抢了他的台词?
“正是。”
柳如棠:“曾有几名小孩在街边打闹,一人摔破脑袋,流了点血。死者碰巧经过,被吓得跌坐在地。有邻居好心上前询问,他只说是打小怕血。”
“一点儿血就把他吓成这样?”
白九娘子睁圆双眼,尾巴一晃:“嚯,这种事儿,没听说过!”
一句话说完,一旁的施黛已摸摸下颌,神不知鬼不觉加入其中:“巧了。这种事儿我听说过。”
白九娘子:“哦?您来来!”
阎清欢:…你怎么就顺利融入了?!
施黛:“我曾在古籍中看过,要是某人经历一场难以承受的大事——譬如目睹他人遇害、自己遭遇危及性命的威胁、或是被残忍虐待,当情景再现,此人会表现出极大的回避姿态。”
其实不是古籍,而是二十一世纪的犯罪心理科普书,在报名警校后,施黛认真翻阅过。
这种下意识的回避,被称作“创伤后应激障碍”。
施黛继续道:“一朝被蛇咬,十年怕井绳,大概就是这个意思。再打个比方,一个人若是溺过水,此后见水,很可能感到惊恐与窒息。”
这个比喻言简意赅,阎清欢了然道:“死者怕血,所以他曾经……见过很多血,不,很可能见过一场鲜血淋漓的惨案?”
“对啰。”
施黛打了个响指:“再往深处想,说不定那起惨案,正与死者被害的原因有关呢?”
她说着一顿:“不过说得再多,不过是猜想罢了。要想顺藤摸瓜查明傀儡师的真实身份,还得依据江公子的办法,看看纤草纸的来源地。”
“可惜死者的魂魄已入地府,没法子召来当面对质。”
柳如棠啧了声:“要是招魂一招一个准,我们也不必整日奔波了。”
滞留于人世的鬼,皆是阴差阳错未被黑白无常拘走的游魂,数量不多。
今夜几十个吊死鬼齐聚昌乐坊,也算稀奇景象。
“今日和昨日都出了事,明日恐怕也不得安生。”
柳如棠懒懒打个哈欠:“你们先行回府吧。善后的事,镇厄司自有人来做。”
她话刚说完,街上忽然拂开一阵微风。
以昌乐坊中心为起始,温润白光如水溢散,不过转瞬,竟将方圆几里团团包裹。
光晕浅淡如月色,置身其中,施黛只觉心中熨帖,焦虑、恐惧与不安的情绪,一股脑没了影踪。
夜风中,隐约传来女子轻柔和缓的低语,澄净空灵:
“十方诸天尊,其数如沙尘,化形十方界,普济度天人,委炁聚功德,同声救世人。(注1)”
阴气袅袅散开。
天边暗云褪尽,皎月生辉。
柳如棠斜斜睨去一眼:“是白轻副指挥使,在用太上救苦超度咒。”
镇厄司设有十二司,每司由一名副指挥使统领。
“白副指挥使出身于渊书院,是个天才阵师。”
柳如棠道:“你们以后会见到的。”
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