第九章(痒。)(1/2)
秦礼和是长安城有名的布匹商人,死在自家卧房里,身中数百刀。
现场惨绝人寰,处处可见血肉飞溅。
施黛只看一眼,就很有自知之明地退到门边。
“刀伤全是生前所致。”
饶是阎清欢,见此情形也头皮发麻:“凶手避开了所有足以致命的地方,伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时,秦礼和求生不得求死不能,活生生挨下几百刀,才因流血太多死去了。”
想想就瘆人。
“秦礼和死于乱刀之下,恰好与刀劳鬼的形象符合。”
施黛展开手中的淡黄色纸张:“今天的志怪故事,就叫《刀》。”
青龙坊出现傀儡师的踪迹,镇厄司同僚闻风而至,带来了最新张贴的志怪传说。
这次的纤草纸,被贴在青龙坊以西的街头。
与之前两则一样,《刀》也是个善恶有报的故事。
主人公是名怯懦无能、性情孤僻的商人,某日见到几名贼寇打家劫舍,非但没去报官,反而成了帮凶,为虎作伥。
事成之后,商人得到一笔数目可观的不义之财。奈何当日的屠戮之景在他脑中挥之不去,商人夜夜噩梦缠身,终有一日,被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。
今夜家主遇害,秦府一片死寂。
见刘夫人面色铁青,施黛宽慰几句,温声道:“您丈夫是个怎样的人?他可有仇家?”
“仇家?他的仇家可不少。”
经过大喜大悲的千锤百炼,刘夫人心如死水:“秦礼和并非好人,是个仗着有钱肆意妄为的混蛋,强抢民女、恃强凌弱、背信弃义,恐怕除了杀人,别的什么事儿他都干过。”
她冷笑一声:“以他的性子,就算真杀了人,我也不觉着奇怪。”
阎清欢听得微愣:“夫人何出此言?”
“我管不住嘴,几位随意听听就好。”
自知多言,刘夫人尴尬笑笑:“秦礼和脾气暴躁,时常打骂丫鬟小厮,曾因与人争执,险些将那人打死。”
江白砚已被包扎好伤口,抱剑立于一边,忽地开口:
“听说秦礼和花天酒地,是刘夫人在打理布庄。”
“正是。”
刘夫人敛了笑,看他一眼,又迅速移开目光。
这位公子有张疏朗温润的好相貌,与他对视,却令她生出被毒蛇盯上的错觉,脊背发凉。
“秦礼和是个脑袋空空的财主。”
回想往事,刘夫人面露叹惋:“他是江南人,二十多年前来到长安,靠祖传的银钱开了布庄。”
秦礼和知晓自己并无经商之才,于是向世代经商的刘家提亲,凭借丰厚聘礼,与刘夫人成了婚。
刘夫人自嘲笑笑:“我与他说是夫妻,更像东家与账房先生。”
施黛品出猫腻:“秦礼和不待在江南,为何要带着祖传的家业来长安?”
刘夫人摇头:“我曾问过他这个问题,秦礼和没答。”
沉默片刻,似有犹豫,她低声道:
“这件事,我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人,却从没带我去过他越州的家宅。看他做派,不像养尊处优长大的少爷,粗鄙得很。”
他的来历是否说了谎?为何说谎?倘若秦礼和并非所谓的江南财主,他带入长安的钱财又从何而来?
施黛垂下眼,混沌脑海里,总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。
一个来历不明的人,带着一大笔钱。
这笔钱的由来,就很耐人寻味了。
“我发现一个有趣的点。”
看着手中的纤草纸,施黛道:“这些志怪故事里,主人公的性格与经历,能与每名死者完全对应。”
阎清欢:“完全对应?”
不对吧?比如今天这则《刀》,主人公虽然也是个商人,但孤僻怯懦,与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。
“还记得第一篇吗?叫《画皮》。”
施黛轻声道:“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财,是个混账。这个描述,让你想到谁?”
阎清欢微愣,悚然一惊:“秦礼和!”
“第二篇《缢鬼》。”
施黛点头:“主人公是个伪君子,表面上衿贫救厄,被街坊邻里视为大善人。”
这不就是连环凶案中的第一名死者,那个乐善好施、道貌岸然的商贾吗?
“再看第三篇《刀》。”
施黛道:“主人公孤僻怯懦,因与匪贼勾结,被噩梦缠身,心中阴影挥之不去。”
阎清欢:“是昨日死去的教书先生!”
他清楚记得,那教书先生寡言阴沉,还很怕血。
“也就是说。”
阎清欢霎时想通:“这些志怪故事里的主人公,其实是以死者为原型,只不过分散错开了。”
譬如《刀》中的主角,融合了秦礼和的“布匹商人”身份,以及教书先生“孤僻胆小”的特质。
而《缢鬼》里的主人公,则是用了“教书先生”的身份,以及富贾“温尔雅”的脾性。
傀儡师将每两个人的特征杂糅在一起,写进同一个故事里,再打乱顺序,轻而易举便可混淆视听。乍一看见单独的故事,没人会觉得故事与死者有关。
殊不知,故事与死者、死者与死者之间皆有联系,两两交织拼合。
如同许许多多零散的拼图,只有一块块重组拼接,才能窥见完整画卷。
顺着这个思路往下想,阎清欢不由皱眉:
“既然主角确有其人,故事里的其他描写,也都是真的吗?盗取钱财、杀人越货……”
“如果傀儡师的故事不假,应该是这样。”
施黛想了想:“昌乐坊中的教书先生,曾经目睹一群贼人打家劫舍,利欲熏心、助纣为虐。因为胆小,自那之后极怕见血。”
“永庆坊中那位经商的‘善人’,曾夺走一户人家的救命钱。”
施黛道:“至于秦礼和,他有笔来历不明的横财,是板上钉钉的事。”
长安城中作奸犯科之人多不胜数,傀儡师偏偏选中这三人,并进行报复性虐杀。最大的可能,是他与死者们有深仇。
而在傀儡师所写的故事里,三位主人公都犯下的罪行是——
“这三个人,”阎清欢咽了口唾沫,“都曾劫财。”
“如果没猜错的话,三名死者曾将一户人家劫杀,再用不义之财经商发家。”
施黛点头:“真相只有一个。傀儡师是来报那场仇的。”
至于那些被大肆张贴的志怪故事,与其称为杀人预告,倒不如说,是要把三人的恶行昭告全城。
傀儡师已成功大半。
由他写下的故事早就传遍长安城,在百姓眼里,三名死者作恶多端、死有余辜。
这是不仅杀人,还要诛心。
她一通分析落在耳边,语气虽轻,却如雷霆万钧有力。
阎清欢听得怔愣,好半晌,才露出激动的叹服之色:“是这样!”
“江公子不是在调查纤草纸的来源吗?”
施黛细忖:“等确定了地方,去那儿问问二十多年前的悬案,说不定就能确认傀儡师身份。”
她生得端丽,这会儿凝神思考,双目清如远山,光华流转。
较之多数时候眉目含笑的模样,平添春水般的空明澄碧,亦有飞扬少年意气,眼尾微挑。
江白砚与她对视:“明日能查清。”
他的两位队友,怎能如此靠谱。
阎清欢斗志更满。
话本子诚不欺他,长安城果然卧虎藏龙!
在他看不见的地方,施黛抿唇压下上扬弧度,握紧双拳,难掩激动地在袖口里锤了锤。
终于!说出那句经典台词了!
真相,永远只有一个!
唯一的知情狐阿狸:…好不容易正经一回,请你不要这么幼稚!
*
回到施府已近亥时,膳厅里备了一桌丰盛晚膳。
孟轲对这桩案子颇感兴趣,听完来龙去脉,被施黛的爹来符乐得合不拢嘴:“待你爹回长安,定要让他瞧瞧。”
想了想又道:“但也不能只靠这符,倘若遇上不识字的恶妖怎么办?黛黛,你画符练得如何了?”
施黛以摔伤脑子、记忆混乱为由,揭过了自己画符水平大不如前的事实。
如今她已想起原主的全部记忆,但画符讲求心神合一,即便记得动作,也难以模仿心境。
说白了,她来这个世界还不过十天。
“已能想起画法。”
施黛摸摸鼻尖:“但画稍难一些的符时,灵气总会凝滞于某一处,无法贯通。”
“画符这种事,我和你流霜姐姐都不懂。”
孟轲轻抚下颌,一瞬福至心灵:“白砚不是会些吗?你不妨问问他。”
正慢条斯理用餐的江白砚微顿。
正趴在施黛怀里的阿狸双目圆睁。
正狼吞虎咽啃着块排骨的施云声亦是一僵。
施云声皱眉:“画符有什么好的?不如刀。”
他被寻回施府后,跟着施敬承过一段时间的符法,觉得实在无趣,不如刀锋来得爽快。
警戒心起,阿狸晃了晃耳朵。
它是真不想让施黛与江白砚再有什么额外牵连。
江白砚的爹娘与孟轲施敬承关系极好,在这对夫妻眼里,江白砚温有礼、惊才绝艳,是个讨人喜欢的后辈。
孟轲说出这个提议,江白砚不会拒绝。
果然,它听见少年清越含笑的嗓音:“好。”
阿狸:……
造孽。
小狐狸蜷着身子缩了缩,扬起脑袋,看向施黛。
不出所料,这姑娘是一如既往的好心情。
施黛当然心情很好。
她之前说什么来着,有江白砚在身边,就像和年级第一在同一个习小组,不仅能轻松完成作业,还有免费的功课辅导。
她决定在江白砚的优点里,加一条“霸光环”。
江白砚道:“待用完晚膳,施小姐可去书房写几张符箓,予我一观。”
话音方落,施云声已飞快接话:“我也去。”
“你去做什么?”
孟轲笑着摸摸儿子脑袋:“你又不符。”
就刚刚,他还满脸不屑说过“符不如刀”。
被一句话噎住,施云声磨了磨后槽牙。
他说不清,自己为什么不愿让施黛跟着江白砚去书房。
但莫名就是不爽。
心中拉扯一瞬。
施云声咬咬牙,从喉咙里挤出一句:“我也要。”
*
于是三人一并进了书房。
书房宽敞,进屋嗅见檀香袅袅,墨意绵长。
明窗幽寂,掩映烛光,无数珍奇孤本置于紫檀木书架上,古朴静谧。
孟轲派人送来不少点心,依次摆放于桌边,玉露团、水晶龙凤糕、桂花甜糕,不一而足,圆润可爱。
传闻朱砂乃天地纯阳所结,可辟阴邪。将手中紫毫笔沾上殷红颜色,施黛瞧了瞧身旁的江白砚,莫名紧张。
救命,这种感觉,就像进行随堂小测一样。
今日追捕刀劳鬼时,江白砚受了些伤。
万幸风刃造成的都是皮外伤,被阎清欢包扎后并无大碍,只是唇色褪去绯意,显出病态苍白。
也因此,唇边那颗小痣愈发醒目,随他嘴角轻扬,略微一勾。
“施小姐。”
江白砚道:“开始吧。”
施黛乖乖握笔。
她的手指细长白皙,映着烛火光晕,莹莹好似暖釉。起手落笔,一张安神符顺利画成,灵气横生。
自打来这个世界,施黛每日都会练习符法。
对于这种常见的安神符,她已能信手拈来,但若遇上笔画繁杂的符箓,只有不到五成把握。
又看了眼江白砚,施黛小声:“这是简单的。再难一些,就做不到顺手了。”
江白砚与她保持着守矩的距离,微微颔首:“施小姐继续。”
紫毫笔再起,画了张除恶灭祟符。
这是较为复杂的符箓,需要耗费不少灵气。不知为何,笔尖到了起承转合之处,总觉迟滞。
于是理所当然地,接下来全面崩盘。
施黛:……
看着黄纸上扭秧歌似的朱砂,施黛挠头,耳尖微红:“见笑了,狗爬式。”
被某个字触及神经-->>
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