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姜也再次确认，“吉吉瓦尔是你们这儿最老的老猎人？”
那人又点了下头，从他手里的烟盒抽走了两根烟，扛起自己的锄头离开了。
姜也背着包往山坡上去，走了十分钟，到达阴郁的吊脚楼前。屋子是古朴的竹子结构，最底下养了两头黑漆漆的猪，满身污垢，臭气熏天。吊脚楼的侧面爬满了绿油油的藤蔓，若不是水井边上放了几个锃亮的铁盆，还有三副油腻腻的碗筷，姜也几乎认为这屋子早已被人遗弃。
他走到正门，望见火塘边上坐了三个登山客打扮的人。原来在他之前，已有人先到了这里。姜也站在门口，同他们面面相觑。靠门口的那个最是显眼，高鼻深目，眼眸是琥珀一般的浅棕色。姜也莫名觉得他眼熟，好像长得很像某个男明星。
他冲姜也点头打招呼，“吉吉瓦尔不在家，出去接人了。”
“你是……”其中一个人举起油灯，靠近看姜也面容，“小也？”
眼前人四十来岁的模样，戴着黑框眼镜，眉眼间有斯文的书卷气。姜也愣了一瞬，认出了眼前人，“白叔叔。”
他是姜若初以前在华南大学的同事，历史研究所的白念慈教授。
“小也，你怎么在这儿？”白念慈问。
“我……”若说出实情，恐怕他也不会相信，况且那些东西也不好对外人说。姜也顿了顿，道：“我妈从前来过这里，她失踪了，我想着来她来过的地方，能不能找到什么线索。”
白念慈叹息道：“你呀你，一个人跑这么大老远，叫人多担心。家里人知道吗？”
姜也面不改色地撒谎，“知道。”
白念慈向姜也介绍其他两个人，“这两位是滇西地质研究所的教授，这是霍昂老师，这是依拉勒老师。他们是进山做地质调查，我最近休假，听说他们要来这里，就跟来看看。”他扶了扶眼镜，“你妈妈给我看过她的论文和考察记录，她最后来的地方就是这附近的太岁村。她最近几年一直在研究滇西，我的方向虽然不涉及这个领域，但我一直很好奇，她这么执着，到底是为什么。”
姜也神色一凛，“你看过我妈妈的论文？”
白念慈神色凝重地点了点头，“你妈妈提到了滇西的一个神秘信仰，并且坚信这个信仰的实际诞生时间远早于其他地方的文明，只不过在数千年的演化中和地域的主流文明融合渗透，改头换面。小也，你应该知道你妈妈被学校解聘了吧？不要责怪学校，你妈妈论述的东西根本无法想象，学界批判她情有可原。但我必须来亲眼看一看，我和你妈妈相识多年，她学风严谨，为人正直，绝不是信口雌黄的骗子。”
姜也沉默了一瞬，道：“谢谢您。”
白念慈可以算作他妈妈的备胎，几十年如一日陪在他妈妈身边。他妈工作上有什么不顺心，生活中有什么不如意，就把他当垃圾桶，拉着他在家喝酒到深夜，说不定还在姜也熟睡的时候滚过床单。小时候，姜也一度以为白念慈会成为他的继父，白念慈或许也这么认为。
没想到李亦安从天而降，抱得美人归。从那以后，白念慈就不怎么出现在姜也眼前了。算起来，他们都好几年没见过面了。没想到，白念慈依旧关注着他妈妈的动向。
他是个好人，姜也不希望他像沈铎一样出事。
姜也郑重地说道：“白叔叔，您还是别想着我妈