第 91 章 惊蛰（二）(2/2)
六个纲总人还在家里的时候听到今日要来巡盐御史衙门里集会便多多少少有些不太妙的预感，他们此时屏息凝神，无声等待着吕世铎来亲手拨开今日这不能声张之集会的神秘面纱。
“诸位应该也听说过，今年年初，太后念及西北战事，怕军费吃紧，所以令燕京万寿山上的玉仙观暂时停工，太后一心向道，先帝在时却无任何靡费，而今唯求一座玉仙观而已，如今却只有一副空架子悬在万寿山上。诸位也晓得，皇上仁孝治国，今年本有意为太后大办圣寿节，这是皇上对太后的一片孝心。”
说着，吕世铎再度将几位纲总看了一遍：“吕某今日让诸位前来，也不为别的，只是想问一问，诸位若有心，何妨捐输。”
今日这集会的目的已经在吕世铎三言两语之间挑明了，六个纲总，脸色都变了，他们当中年纪最大的那个姓何的纲总闷咳了几声，沙哑着嗓音道：“捐输？吕大人哪，咱们今年不是已经捐过了吗？国家有难处，咱们这些商人也不是不知道轻重，今年捐输，整整一百二十万两白银，咱几个纲总硬是咬着牙给凑上了，就盼着西
北军队能打大胜仗，可咱们也不是总能凑得出钱来啊。”
另一个姓金的纲总也出声道：“原本依照修内令，咱们只要给西北运粮就能换盐引，除了要交的盐课银之外，捐输本是咱们这些人甘愿的，但吕大人，如今天下不太平，又是灾年接灾年的，我们也有我们的难处啊！”
“知道是灾年，可灾年也没降灾到你们这些盐商头上不是？”那盐运使谭骏接过话去，“老金，是人都要吃盐，哪怕是在草原上的达塔人，要是嘴里能有点咸味，你问问他们，谁愿意整天吃淡食儿？这天底下谁都能饿死，就是你们这些盐商饿不死，你们也不要问吕大人，这回让你们捐的，是敬香钱，太后她老人家什么也不求，只要一座玉仙观而已，难道你们连这点孝心也没有吗？”
“行良，话重了。”
吕世铎朝他摇头，随后又看向那金纲总：“朝廷知道你们的好，也念你们的好，庆元一直是朝廷税收的顶梁柱，而今圣寿节在即，玉仙观若能成，太后她老人家若是高兴，她也会记得你们的这份心。”
此话一出，几位纲总脸色缓和了些，若能给太后敬一分孝心，他们谁又不想呢？
那盐运使谭骏则将一双眼睛定在其中一位纲总身上，那纲总姓花，谭骏开口道：“花懋，你说呢？这份孝心，你们是尽还是不尽？”
花懋年越三十余岁，因为体弱多病，脸色较为苍白，他十分寡言，进来这堂内也一句话都没说过。
此时因为谭骏，堂内多双眼睛都看向他。
花懋从容拱手，问道：“不知这敬香钱，是个什么数目？”
这的确是在座的纲总们最关心的事，谭骏见上座的吕世铎不说话，便将茶碗搁在旁边的案几上，报出了一个数字：“一百万两。”
“什么？！”
何老纲总险些一口吊不上来气，他颤颤巍巍：“一百万两？天爷啊，这让我们上哪里凑去？”
什么玉仙观，什么敬香钱，这个数目分明就是连同太后娘娘的圣寿节花费全都包含在内，所谓捐输，其实就是孝敬太后的祝寿钱！
“吕大人，谭大人，”
那纲总之首的范绩也有点坐不住了，“这个数目实在有些太大了。”
“我与吕大人也不是故意为难诸位，我们也有我们为官的难处，”谭骏叹了口气，又接着说，“今年的盐引都已经按照诸位运粮的数目发下去了，庆元一省的盐业都在你们手里，这是朝廷给你们的厚遇，再者万寿节不是年年都要这样大办，只是今年而已，你们有什么难处，咱们也不是不能一块儿挺过去，是吗？”
“一百万两就是个总数，你们当中谁捐得多些，太后娘娘自然能看到他的孝心，将来，只有你们的好处，没有坏处。”
花懋的眉头却拧起来：“今年才过了一半，我们盐还没卖出去多少，交盐课银，又捐输，加起来已经不止是两百万两银子那么简单了，如今又要再凑一百万两……虽说人都要吃盐，但说到底也就是一个滋味而已，可现今不少地
方生乱，百姓都快活不下去了，哪里还顾得上什么滋味不滋味？我们就是手里有盐，也比前几年要难卖许多……”
谭骏打断他：“花懋！你说得这些朝廷比你清楚！还是说，你在怪朝廷让你的生意难做？”
这一顶帽子忽然就扣在了花懋头上。
花懋静了一瞬，他清楚这位谭大人惯常是这样的好手段，其他纲总鸦雀无声，花懋却有些压不住心中的气：“当年有一位周大人问我们要账，为了补足那一千万两的账，一个钟家没了，我们这些人谁不是元气大伤？多少家底也早都不剩些什么了，如今这一百万两白银我们实在难凑。”
花懋一提此事，其他纲总连忙附和，那姓金的纲总也想起来那笔好不容易还完的账，忍不住哭起穷来：“大人们明鉴哪！不是我们不想捐这敬香钱，实在是我们才还完账几年哪，手里哪里有那么多的银子呢？”
“是啊，吕大人谭大人，我们生意也不是那么好做，一百万两实在太多了，我们一时拿不出啊！”
“请二位大人明鉴哪！”
纲总们七嘴八舌地说起自己的难处，那大纲总范绩也拧着眉头，为难极了。
陆雨梧作为知州，今日也不过是被吕世铎请来旁听的，他从头到尾都没有说过一句话，只是听见那花懋提起一位姓周的大人，这才抬起眼帘，目光越过众人，落在花懋身上。
但不过一瞬，他又移开了视线。
今日这集会到底是不欢而散了，纲总们一个个心事重重地出去，吕世铎坐在位子上没动，那州同窦暄更像入定了似的。
谭骏火气大，起身来回踱了几步：“我在这儿多少年了，难道会不清楚他们这些人的家底？一个个的都跟着那花懋一块儿哭穷！他们哭穷，倒是将身上的绫罗绸缎，手上的珠宝玉石都给卸下来再哭啊！外头那么多的仆从，连他们身上都穿得棉布绸子的，一百万两的敬香钱拿不出，哄谁呢？！”
“行良，别那么大火气。”
吕世铎慢吞吞地抿了一口茶：“他们就是哭了十分的穷，那当中也应该有五分是真的，今年他们捐输捐得多，这又才六月，他们手上的盐应该还没卖干净。”
“我看那花懋就是故意拿那一千万两银子的账来说事的！”谭骏停下步子，看向吕世铎，“吕大人，您方才也看见了，听了花懋的那番话，那些纲总们就像是找到了个好借口似的，咱们后头再说多少句，他们也能一个个地顶回来！”
“可这敬香钱，咱们得让他们捐哪！”
谭骏说道：“也不能由着他们拖下去，再拖，再拖圣寿节就要到了！”
吕世铎深吸一口气，而后又缓缓吐出，他看似心平气和：“那么行良，依你看，此事如今该如何办？”
谭骏倒也想了想，随后道：“我们平日里没少跟这些盐商们打交道，依下官来看，如今我们只能逐个击破，大人您去劝劝那何老纲总，还有那老金，我呢，便去劝一劝范绩范纲总，余下那张纲总和丁纲总一向是跟着范绩行事的
，若范绩点了头，他们二位也就不成问题，就是余下这花懋……”()
谭骏的脸色沉了沉：“这花懋虽是个病秧子，但那脾气却是又臭又硬的，仗着前任巡盐御史花砚是他堂兄，您与我都没少给他面子，可他却是个不知足的。”
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说着，谭骏忽然转身，目光定在那位年轻的陆知州身上：“吕大人与我却无暇再分心去劝说一个花懋了，不如，便由陆知州去劝说花懋。”
此话一出，吕世铎与州同窦暄的目光瞬时落在陆雨梧身上。
窦暄那双因眼皮臃肿而无神的眼睛里飞快闪过一道精光，此间三位都是他的上官，他仍然静默，而身为巡盐御史的吕世铎则伸手捻了一下胡须，他像是有点犹豫：“陆知州初来乍到，这差事给他，只怕不妥当。”
谭骏却道：“有什么不妥当呢？吕大人，下官以为这也算是给年轻人一个机会，若陆知州能够办成这差事，那么也算是大功一件。”
接着，谭骏话锋一转：“下官知道，陆知州怎么说也是陆公的孙儿，吕大人您心生爱护之情，也是再正常不过，只是雏鸟嘛，总是要自己飞的。”
吕世铎的脸色顿时沉了下来，这谭骏话里话外无非是在拿他是陆证提拔上来的巡盐御史说事，因为他出身白苹，却是被陆证提拔上来的，故而白苹中人本就有人对他心生怀疑，此时他并不适合为陆雨梧说话。
吕世铎看向陆雨梧：“陆知州，这一百万两敬香钱无论如何我们都要如期上缴，花懋那里，我交给你来办。”
不知何时，门外细雨已经停了，天还是阴的。
淡薄的光线铺陈在陆雨梧青色的衣摆，他站起身，面上看不出任何为难，亦没有笑意，那双眼神情疏淡，朝吕世铎拱手：“下官尽力而为。”
从巡盐御史官衙出来，陆雨梧回头望了一眼大门，多年前，他还很小的时候，也曾常常出入这里，后来换了一个姓花的巡盐御史，他便再没踏足过汀州，也没有再来过这里。
如今，姓花的巡盐御史也不在了。
又换做今日的吕世铎。
陆青山掀开马车的帘子，将陆雨梧扶上去，那些盐商们的仆从车驾不在，这块地方就显得空旷极了，马车调了个方向，往州署的方向去。
也不知穿过了几条街，半道上马车忽然停了，陆雨梧在车中端坐，闭目养神之际，似乎听见陆青山低声与人说了几句什么话，随后那道帘子被陆青山掀开：“公子，是花纲总府里的人，今夜花纲总在凝碧舫设宴，请您品茶。”
凝碧舫是在水上的一座游船，共有两层高，此处有丝竹管弦，极品香茗，文人士子常在此处观赏河景，举办诗会。
一到晚上，这凝碧舫便会亮起灯火，里外通亮，彩彻区明，映照粼粼水波，自成好景。
陆雨梧抱着狸花猫，掀开一间舱室的帘子进去，那方才在巡盐御史官衙见过的花懋立即起身绕过桌来作揖：“陆大人。”
“不必多礼。”
陆雨梧轻抬下颌：“花纲
() 总，坐。()”
花懋应言，一撩衣摆重新坐下去，身边的近侍则立即招手，一个仆从出去，很快便有人端来香茗，恭敬地放在陆雨梧面前。
花懋暗自打量着在对面坐下来的这位陆知州，他已换下官服，此时穿着一件银灰色的圆领袍，一条浅色丝绦收束起窄紧的腰身，腰侧仍系着那一枚玉璜，流苏垂落在他衣摆，他看起来年轻极了，伸手端茶碗，露出来一截手腕，却不知为何缠着一圈细布。
他怀里的狸花猫昏昏欲睡，团成一个球似的，懒得动一下。
“花某今日本还有些忐忑，不知您会不会应邀前来，?()_[()]?『来[]*看最新章节*完整章节』()”花懋说着，抬头看向面前这年轻的知州大人，“您可知道，如今汀州的几位纲总都很想见您？”
“知道。”
陆雨梧垂眸，茶碗边缘上浮的热烟晕淡他的神情，“我本还有些不解，陆某不过一个知州，与盐政本不相干，诸位纲总何必费心见我。”
花懋咳嗽了两声，身边侍从立即递来药茶，他接来喝了一口，这才说道：“大人有所不知，今日集会之前，我们这些人便多少收到了点风声，心里清楚一定又有个什么名目让我们捐钱，可是今年我们真的很不好过，盐拿在手里，一半都还没卖出去，这一百万两银子，我们是真的不好筹措。”
花懋神情肃正了些，他抬手往上一拱：“陆公以修内令稳固国本，我等虽为商人，心中除了‘利’字，剩下的未必就是那个‘益’字，我们愿意为朝廷运粮去西北，朝廷用盐引跟我们换粮食，这是陆公写在修内令上的，而今西北军费紧张，这是大事，我们商人利益的益，也不是不可以换成大义的义，所以上回捐输，我们咬咬牙还是捐上去了，可如今这敬香钱又算怎么回事呢？连着几个灾年，外头私盐又泛滥，盐商这生意，是越来越不好做了。”
花懋叹了口气：“陆大人，我们都知道您是陆公的孙儿，他们如此行事，是在坏修内令的根本。”
汀州的盐商看中修内令，是因为陆证曾以修内令给了他们铁石般的承诺，而今修内令虽仍在，但这一趟又一趟在修内令外巧立名目的捐输，却让这些盐商们不堪重负了。
如今陆证已经不在了，但偏偏他的孙儿却来到汀州做知州，盐商们自然对他心生希冀，希望能有一个解法。
陆雨梧安静地听他说完，方才开口：“我听说，花纲总手里只剩两个偏僻引岸。”
花懋点头，脸上露了点无奈的苦笑：“这也是没有办法的事，花家的根也在盐业上，祖上立业于此，若可以，我亦不愿走到今日这一步，但我身体本就不好，家里也没有能顶事的小辈，自从我那堂侄女若丹失踪，我便做好了急流勇退的打算，只是如今看来，我却还退得不够。”
花家最开始虽然是靠盐业立足汀州，但其后族中亦有争气的，入仕做官，最高也有做过内阁阁臣的，只是百年时间，族中子弟泡在富贵乡里散漫起来，没有几个是有出息的，他的堂兄花砚是最争气的那一个，却可惜是个短命的。
“陆大人，我
() 只怕如今并非是我一退再退，便能求得安宁的了，”花懋苍白的面容上神情凝重极了，他深深地望着陆雨梧，“您别看今日谭骏与我们剑拔弩张，但其实他是个老官油子，那范绩一向与我花家不和，我花家从前的引岸如今便是在他手里，他能有今日的造化，一是因为他背后正是这位谭骏谭大人故意襄助，二则是……”
花懋顿了一下，并不十分确定地说：“他应该花了不少钱往上疏通，但我们捐输花费不少，又才缴了盐课银，他背后应该有还有什么人，否则他短时间内应该拿不出那些钱。”
范绩与谭骏之间这层关系，陆雨梧并不觉得意外，但若说范绩身后还有什么人，这便有点耐人寻味了。
陆雨梧知道花家这样的百年世族，经商只不过是他们的一部分，哪怕如今族中子弟不顶用，但他们却一直有襄助士子，培植势力入朝的习惯。
他想了想，问：“是你在京中得到了什么消息？所以才如此不安？”
花懋没隐瞒，点了点头：“是，但也不是那么清楚，可这么一点风吹草动，足够让我警醒了。”
“当初那位周大人向你们庆元盐商要一千万两的账，你们还了很多年，”陆雨梧的手按在猫身上，“到你堂兄花砚死在任上，你们才将将还清，为此，一个钟家没了。”
猫被他摸得不耐烦，睁开眼睛，一下从他怀里跳下去，又像是嗅到了点什么似的，它立即喵喵叫着，往帘子外面跑去。
陆雨梧侧过脸，看向那道帘子。
猫叫声隐约，像是到了船舷边上，他的目光随之落在对面那道朱红的菱花窗上。
陆青山在旁没有动，却像是察觉到了点什么似的，他朝陆雨梧点了一下头。
“钟家当初是庆元最大的盐商，最好的引岸在他们家手里，”花懋神情复杂，慢慢说道，“周大人一句话，便挖空了整个钟家。”
“钟家赔上了所有家业，补了几百万两，”花懋说到这里，像是斟酌了一番有些话到底应不应该跟面前这位陆大人说，但他却想起自己查到的一则消息，便也还是说了下去，“后来周大人查出数目不对，但为时已晚，钟家一家老小都吊死在盐场上，周大人即便觉察出不对，却也已经陷入两难之局了。”
“数目不对？”
陆雨梧一下抬眸，“你难道是说，那一千万两的数目不对？”
今夜月明风清，月亮的轮廓浸在水里，细柳双手抱臂，倚靠在菱花窗边，狸花猫在她脚边，她一双眸子映着清冷月辉。
菱花窗里传来那花懋的声音：“盐政永远是一潭浑水，谁来也澄清不了，当初向先帝告密的人说的是真的，在修内令以盐引换盐商往西北运粮的这条政令出来之前，历任盐官买卖盐引，额外抽税中饱私囊，甚至预先出售往后几年的盐引，却少报了一部分，那的确有一大笔银子，但顶天了算，也绝没有先帝令周大人查办的所谓一千万两，周大人他查来查去，到底也只有几百万两。”
“没有人比我们更清楚其中的数目，
但陆大人，谁又敢说先帝的不是？”花懋今年才三十来岁，当初发生这桩大案的时候，他还是个毛头小子，他父亲还孤身撑着花家一整个家族，一面顾着世家大族的体面，又要兼顾着盐业生意。
“先帝说有一千万两，周大人奉命查办一批盐官，抄了他们的家却也不够数目，先帝震怒，认为庆元盐商与罪官沆瀣一气，若不惩处，不能正盐政风气，因此下令庆元盐商补足这一千万两银子的税款，因此，钟家一整个家底都没了，还剩下几百万两，便是我们这些人在填，”花懋咳嗽着，缓了口气，才接着道，“幸好有修内令，陆公在时，我们往西北运粮便可以顺利换取盐引，欠朝廷的税款才能顺利还完，甚至恢复一些元气。”
“先帝恨奢靡，从庆元盐政上挖出去的这一千万两，他至少没有用在自己身上，达塔人觊觎我们的国土，而在先帝之前，国库已经空了，我可以想得通先帝这么做是为了填补前人留给他的烂摊子，是为了扩充军备。”
花懋看着面前的陆雨梧，道：“但如今这位皇上，他要的敬香钱又是什么呢？”
若先帝还在，若花若丹顺利成为了如今的皇后，他们花家与天家有了这层关系，哪怕花懋要奉上花家的一切，他也心甘。
这是他与堂兄的谋划。
若这一切有那么顺利，花懋今日绝不会与陆雨梧透露一丁点当年那宗大案的内情，但如今的皇后姓贺，花家在他花懋手里，他已感到自身与身后的家族处在风雨飘摇之中。
陆雨梧，是他花懋堵上所有的最后一步棋。
哪怕此时陆雨梧什么话也没说，手指扣在茶碗边，垂着眼帘神色不清，花懋此时也没有任何退路了，他起身，作揖：“陆大人，我花懋相信陆公，没有他，没有修内令，庆元盐商如今仍在水深火热当中，您是他的孙儿，我花懋相信您，也请您，为我花家指一条明路。”
陆雨梧却抬起眼看他，片刻：“你今日肯与我说这些，仅仅只是因为我祖父？”
“实不相瞒，”
花懋抬起头来，“我堂兄花砚曾与周大人有些交情，因此，我知道陆大人您与周家的渊源，我也知道，这些年您一直在寻周家那个与您定过亲的女儿。”
“若是为了周昀周大人，”
花懋顿了顿，他一瞬不瞬地盯着他，“只要您今日肯拉花家一把，来日您若为周大人翻案，我花懋愿尽绵薄之力。”
这便是花懋幽深的心思，若谈不了大义，谈不了陆公，那便来谈这桩交易，他花家是日渐式微，可瘦死的骆驼比马大，何况花家这头骆驼还没到死的地步，他花懋还有自己的筹码。
花懋身体的确不太好，只在这凝碧舫坐了一会儿，浑身就冒虚汗，花家的仆从只得先一步扶着自家的主子回去。
细柳在一片幽暗的阴影里看着花家的车驾自岸上离去，舱室里又响起步履声，她侧过脸，透过菱花窗缝，看见那道银灰色的背影掀开帘子出去。
没一会儿，步履声离她越来越近。
很快，他的影子遮盖过来，夜风吹得他衣摆轻荡，细柳借着灯影月辉，看了一眼他腰间的玉璜，随后，平淡地移开目光。
她不知道自己的脸色有多难看。
陆雨梧靠近她，却半晌不言，只是用那样一双黑沉的眸子盯住她，又是那种无声的洞悉，细柳拧了一下眉，转过脸去。
她的躲开，更昭示了什么。
陆雨梧没动，看着她脚边的狸花猫，后背轻靠在菱花窗上。
“你想为周昀翻案？”
琵琶声从另外的舱室传来，如泣如诉，整座游船此时又往河中划去，细柳忽然打破彼此之间的这份死寂，再度看向他：“你姓陆，不姓周，周家的事跟你有什么关系？”
这话锋近乎有点尖锐。
“有关。”
陆雨梧对上她的目光，河风阵阵，冷暖两色的光影交织在他眼底，如清霜一般：“周昀是我的世叔，还有，”
他凝视着细柳，宽袖被风吹得翻飞，他的嗓音沉静，“周盈时，是我的未婚妻。”
也许是河风吹的，细柳的眼睫颤动了一瞬，她面上却仍没有多少情绪，淡淡一声：“是吗？”
星月映照船下水波，陆雨梧看了片刻，忽然转了话锋：“今日谭骏让我向花家收取敬香钱，花懋今晚又与我交了这么多底，我虽一时堪不破这迷局，但我想皇上让你来杀我这件事也许正是破局的关键。”
细柳从怀中取出一枚药丸来：“所以你还是死了好。”
她话音才落，他竟立即伸手过来，捻走了她掌心的药丸，没有任何犹豫，张口吃了下去，细柳看着他，有些晃神。
她下意识地蜷握了一下手掌，哪怕是吹了会儿河风，他的手指也不该那么冰凉才是。
回过神，细柳挑了一下眉峰：“你就不怕我真毒死你？”
河上画船如织，灯影几乎连绵整片河面，各色的碎光划过他苍白而秀整的面容，他低垂着眼，与她相视：“你会吗？”
他的目光灼灼。
细柳忍不住错开眼，好一会儿才说：“这药需要吃三天，这三天你会觉得越来越冷，到时候睡着了，会像中毒一样，气息和脉搏都会变得很微弱，很难被察觉。”
“嗯。”
陆雨梧应了一声。
两人之间又静了下来，细柳低头看了一眼正在扒拉她衣摆的狸花猫，说：“你做什么把它带来？”
“你昨夜不是说留着它监视我吗？”
陆雨梧俯身捞起猫来：“如此，它算不算十分尽职？”
昨夜她离开州署时没将猫带走，只扔下这么一句话。
细柳又静了会儿。
忽然间，前面舱室里琵琶声戛然而止，许多人惊呼起来，也就是这么一瞬间的功夫，游船像是跟其他船只撞上了似的，整个船身倏尔晃动。
细柳没站稳，身体往前倾，一只手忽然拉住她。
她一手撑住栏杆，才刚稳住身形，那只拉住她的手却忽然松开了，他掌心一点也不温暖，冷得像雪一样。
细柳转过脸，前面嘈杂极了，却更衬这船尾寂静。
灯火如簇，他浓而长的眼睫轻抬着，剔透的眼睛一瞬不瞬地盯着她襟前。
细柳后知后觉，低眼发觉被一根绳子穿在颈间的东西掉出了衣襟，因为她倾身的姿势而微微摇荡。
灯火更衬它的晶莹纯澈。
那股幽冷的香味忽然近了，那只手伸过来，修长如玉的指节勾住她颈间的红绳，勾得她不得不转过来面向他，靠近他。
他将那东西拢进掌心。
“细柳，这是什么？”
他的声音这样近。
这样近，足够细柳看清他眼底几分隐约的笑意，她一把从他手中夺过那东西，直起身，那一刻乱掉的呼吸终于平复下来，她淡淡道：“一只丑兔子而已，看着挺值钱的。”
陆雨梧静默地望着她的侧脸。
好一会儿，
他忽然无奈地笑了一声，细柳以为他不会再说话了，可是琵琶又响了起来，嘈嘈切切，伴随女子婉转的歌喉。
细柳忽然听见他说：
“改日我送你一个好看的。”！
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