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阿公一年前捎信给阿婆说他要回去,彼时已经向回走。阿公从青州,途经卞州,一边走一边谋生计。行至此地的时候,遇到一个人在招伙计,一十文一天。阿公与同行的人同去应征。那个人带着他们向城外走,不知走了多久,穿过了一片树林,又开始爬山,待爬到半山腰,又钻进一个山洞。那山洞洞口很小,人要猫着腰进去。一旦进入,就又是另一番天地。
那洞里竟吊着几十个婴儿的摇篮,他们走上前去,看到里面尽是一个个小婴孩。阿公与同伴当即预感不对,道:“家里突然有急事,这活计您寻别人吧!”但那时已然晚了,一把刀架在了他们脖子上。
他们要求阿公和同伴一人背一个婴孩,阿公要向京城背,那人要向青州背。阿公问背去京城做什么?那人答:自然是去大户人家享福。
阿公想:婴孩失去父母,已然是世间最可怜之事。就算去了大户人家,勾心斗角权力倾轧,又怎能算是享福呢?
阿公直觉自己要助纣为虐。他亦不懂为何要找外人来做这事。直到过关卡的时候,那些人远远躲开,阿公眼见着一个人在遭到盘问时说了错话,脑袋被当场砍下来的时候才彻底明白,这营生是要人命的营生。那婴孩也绝不是如他们所说,是去大户人家享福。
阿公后来捡到一个小册子,看到他背的这个婴孩来自于哪里。于是在一个深夜,趁着那些恶人睡着了,阿公带着婴孩跑了。
燕琢城外是河、沿河走有树林、再向前走是群山。阿公打小在周围谋生,在这样的地方如履平地。他出逃的那个地方与燕琢城外很像,饶是那些精壮的年轻男子都追不上他。他一路跑一路跑,竟真的找到婴孩的家,把那婴孩还给人家。
阿公觉得自己做了一件好事,绕了他路朝燕琢城走。然而恶人网遍布,他行至此地还是被找到,双腿被砍了,一只眼被剜瞎了。那些人想把阿公做成人彘,后来阿公的惨叫声惊动了一个商队。阿公被救下,那些人跑了。
但阿公尽管每天爬,却再也爬不回家了。
花儿心如刀割,眼泪不听地流:“阿公,你受苦了。你受苦了,阿公。”
她想带阿公回家,因着见到了阿公,她的一颗心好像安稳,那一夜她睡得格外香甜。第一日当她睁开眼,周遭一片寂静。
阿公走了。
花儿疯了一样大喊:“阿公!阿公!”白栖岭将她拦腰阻下,喝道:“你阿公根本不想回家!你懂不懂!”
“我不懂!人就是要回家!人活着向家走!死了朝家的方向!人就是要回家!”花儿泣不成声,拍打白栖岭:“阿婆好在等着阿公呢,阿婆眼睛都要等瞎了。阿婆…”
花儿难过至极,一头栽倒进白栖岭怀中!
过了很久才幽幽转醒,阿公早已不知去向,或许是白栖岭帮了他,把他送到一个她寻不到的地方。
“我看不懂你是好人还是坏人。”花儿不肯看白栖岭一眼,脸倔强地转向一边:“在你心中,只有你要找的东西重要。其余的那些统统不重要,哪怕人命关天。”
“轮到你来教训我了?”白栖岭把玩着手里那块石:“獬鹰会送你回去,后面的事用不着你。”
“我也不想再赚你的钱!”花儿因为生气胸部隆起:“我虽穷,但有志气。你这样的小人不配我为你卖命!”
“命是你自己的,你为谁卖