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讥讽之辞隔着半条街远远飘来，荀锦尧扶了扶额，不忍多听，脚下加快脚步。
这会过了饭点儿，食肆里基本没了食客。
荀锦尧离得近了，但见食肆里一道挺拔修长的身影，皎若玉树临风，步态优雅闲适，说是于微光树影下持卷捧花也不为怪。偏偏……这人穿梭于摆了残汤剩饭的桌案之间，取桌面一张又一张油腻餐盘往身前摞。
“……”真是一幅美好画面。
此人不是苏尧尧又是谁？不知为何，普普通通的手脚活计，荀锦尧看他就觉违和得紧，一时沉默，要迈出的下一步僵在原处。
老板娘却是毫不在乎，抱臂倚在门口，眉头紧锁，又发号施令：“手脚麻利些！等等……水盆在那头呢，你往哪儿走？！”
苏尧尧脚下顿了顿，闭了下眼睛不知在按捺什么，斜过视线张口欲言，忽而神情微微一变。
——像是个干了糗事儿被人抓现行、尴尬又想躲的微妙表情。
荀锦尧默默移开视线，转去与老板娘解释缘由。
首要解释的，必然是对方确确实实来自飞鸿宗。
事情源自不久前，荀锦尧方从宗内书阁回来，便见巡夜弟子围聚一同，慌慌张张的，似是在议论什么“找没找到”。
他不知缘由，上前问了两句，才知时下已过学堂弟子随便外出的时间段，苏尧尧师弟却仍未归来。
这几日荀锦尧与苏尧尧混了个相熟，便也帮着找了找。后又得了某知情弟子相告，原是几个同窗下了学相约去邻城玩闹，在食肆里猜拳论胜负，这倒霉的苏师弟从头输到尾，荣获结账资格。
“……他随行的那群人一看猜赢了，都跟烧了尾巴似的，溜得一个赛一个快。”老板娘不满发着牢骚，“最后剩他一人留在原地，将衣兜翻了个底朝天——竟是分文不见！清风宗怎还有这样一群穷酸子弟呢？”
荀锦尧只是和气笑着听，听完唤了苏尧尧过来一并解释道歉，谈吐之间气度彬彬，又不乏耐心，落到最后，竟能叫挑剔的老板娘眉开眼笑。
只是这老板娘末了才知他就是鼎鼎有名的清风宗大弟子，缓过惊愕，还要把自家侄女介绍于他认识。
荀锦尧哭笑不得，想也没想，下意识就婉拒了。
他的拒绝那样快，就好像是条件反射，心中藏着掖着什么，潜意识早替他做好了选择。至于为什么会这样……
他心底不合时宜冒出些微的怅然，没再细想，用简易术法帮店家将盘子收拾了，才领苏尧尧一同走在返往清风宗的路上。
深冬的夜晚寒意刺骨，仍有三三两两的百姓漫步街头。
刚过年关不足一月，路边还有摊贩叫卖节庆花灯与炮竹。
荀锦尧穿行人流之中，意识朦朦间，仿若当年。
好像前一日，他还走在这条路上，来时人潮汹涌，他怀满腔欢喜，赴心上人一场约；而去时所有希望破灭，路途黑暗无边，他孤身一人，失魂落魄，连个去处都定不下……就好像他的前进，只是为了不停留在原地而已。
现如今……这条路没那么黑，路上有人相伴，也没那么静。
只是，物是人非罢了。
身侧像有一道视线在他身上落了很久，他顺着望回去