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    谁知梨花也低头拭起泪来：“姐儿这一病，当真是懂事多了，一忽儿就成半个大人了。”

    徐姨娘放声大哭起来，梨花已看见门边上有小丫鬟探头探脑的，连忙上去扶住徐姨娘，用力捏了捏她的胳膊。

    徐姨娘被唠叨了这许多年，早不是当初直通通的性子，知道自己哭得不像话，忙勉力止住哭声，扯着嘴角道：“五姑娘，姨娘是高兴，方才碧玺说，太太想要把你接到身边教养呢。”

    秦芬从红楼里也知道，庶女被接到主母身边教养是一种荣幸，她来这里也并没和徐姨娘相处过几天，对徐姨娘的观感和远房亲戚也差不多，硬要说的话，大概是个印象良好的远房亲戚，这时也没什么不舍，想了想，劝道：“原来是这事，能去太太身边，是女儿的福气，姨娘不必欢喜太过了。”

    徐姨娘急了，道：“你哪里知道！太太她是拿你们作筏子……”

    “姨娘！”梨花陡然提高了嗓子，待徐姨娘回过神来止住话头，梨花便拉着桃香道：“我们先出去了，姨娘和姑娘慢慢说话。”

    待梨花走了，徐姨娘才提起裙子坐到秦芬身边，长长地叹了口气。

    徐姨娘瞧着约莫二十几岁，因生得长挑细白，又会打扮，更显年轻。女儿生病，她无心妆扮，只穿了件绣橘色月季花的蜜色上衣，下头一条素色裙子，轻巧倚在床边，仿若代仕女图一般。

    秦芬不由得冒出一个念头，自家那便宜爹真是艳福不浅。她见徐姨娘满腹心事却吐露不出的模样，有意逗她高兴，道：“姨娘今日这身衣裳真好看。”

    徐姨娘嗔了一眼，道：“小丫头知道什么好看难看的，小孩子净说大人话。唉，罢了，病了一场，也不知受了那姓金的多少磋磨，姨娘心里都知道的，太太那里也知道，你这次去，倒不必担心了。”

    秦芬想了想，问：“姨娘方才说太太要把我接去教养，是真的吗？”

    主母最不喜家中人嚼舌搅事，徐姨娘忍耐许多年，内里的性子终究改不脱，这时女儿要去主院了，再也不藏着掖着：“是太太她想着三姑娘说定亲事须得接受些好教养，这才叫接了姑娘们去绛草轩，此番太太叫碧玺传话，暗暗透给我了，说内里是为着三姑娘，姐儿和六姑娘只是顺带上的，不必多忧心。”她再三忍气，才没直说是金姨娘那对不要脸的狐狸精母女连累了女儿。

    秦芬这些天零零散散也听了许多，却还不大明白，索性趁机一气儿问清了：“姨娘，三姐姐和四姐姐的事，是怎么个究竟？女儿要去上房了，总不能糊里糊涂的，姨娘拣能告诉我的说些罢。”

    徐姨娘满心里想的都是女儿要离了自己，这时却没察觉秦芬说话的口气不似孩童了，只用力一啐，恨恨地从鼻子出口气，然后才道：“芬儿要去上房，有些事情也好说予你听了。”

    事情与秦芬猜测的也差不多，无非是金姨娘趁着主母外出拜寿，将嫡女的亲事抢去给了自己女儿，这事原是两家暗地有意，尚未摆上明面，金姨娘这一手，实实在在叫杨氏吃了个哑巴亏。

    然而这里的事情，又岂是那样简单的？徐姨娘遮遮掩掩又说得些，秦芬自己再猜想些，便推出了事情的全貌。

    杨家富足，陪了不少田庄铺面给杨氏，金姨娘本是杨家买来陪嫁的女账房，也不知到底是谁作的主，后来便成了通房，再后来，竟抢在杨氏前面生下庶长女秦淑，再隔三四