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想到此,她便道:“不能选贤与能、知人善任,说来也有我的过失。若你们实在无能为力,那我们便择日回京,一同向圣上请罪。届时一切功过,由万岁裁夺。”
鲁宽等人一时听得脸都绿了,他们这才回过神,他们向京里递得加急密奏至今没有回音。皇上看到了却没有批示,意味着他认为如此查探盐政是可行之策。而此时,他们犯下这样的错误,说到底是因自己无能,坏了皇爷的大事,那回去岂有好果子吃。
贺一元悔得肠子都青了,鲁宽等人也是搜肠刮肚,四处拉关系,希望能搭上一个大人物,改变如今的处境。就在大家急得如热锅上的蚂蚁时,汝王府的长史突然要见他们。
鲁宽等人丈二和尚摸不着头脑,只得备了厚礼去见王府的这位周长史。周长史的眼睛都要望上天去了,只偶尔为金银珠宝点了点头。他中等个头,圆润的身子上裹着一身绀青色的羊绒袄,慢条斯理道:“世子仁慈,听闻你等窘境,故做主特赐你们二百盐引。”
鲁宽看着那厚厚一叠票,一时竟没回过神来,直到周长史不耐地清了清嗓子后,方回过神来。他忙道:“小人叩谢世子的恩典!只是……小人等与世子素未谋面,也未有幸与王府效力,世子如此厚赐,倒教小人心下惭愧。世子若有令,小人愿效犬马之劳。”
周长史的小胡子抖了抖:“此话当真?”
鲁宽一脸诚恳:“比真金还真!”他就知道,天上不会掉馅饼,只是事到如今,也走投无路了,不若先应下来,等查明前因后果后,他们再一溜烟跑了就是了。
谁知,周长史居然来了一句:“你若真有心报答,就把你的闺女送给世子做个近身侍婢吧。若果真生得花容月貌,说不定还有大造化做世子的妾室,若再生下一儿半女,那你们全家可就真是一人得道,鸡犬升天了啊。”
他的女儿?!鲁宽一时呆若木鸡,鸡犬升不升天他不知道,他倒是快归天了。
周长史自以为抛出了天大的好处,可没想到,这几个人非但面上没有半分血色,反而同死了妈似得。他立时瞪起三角眼:“你们这是什么模样,世子爷看得起你家的人,那是何等的荣耀,你们居然……”
鲁宽终于回过神来,他这时倒是机灵了,忙懊恼道:“长史恕罪,小人要是真有一个漂亮闺女,那早就欢喜疯了。关键是,我家那个,的确是相貌平庸,不堪入目,万一污了世子爷的眼,那我不是马屁拍到马腿上了吗?这样,小人这就去找,一定为世子爷找一位如花似玉的美人儿来。”
周长史却一口呸在了他脸上:“姓鲁的,你可别给脸不要脸。俞昌信誓旦旦都抖干净了,你打量我们不知道呢,是不是不堪入目,也要世子亲眼看过再说!若是查出你有隐瞒,可仔细你的皮!”
鲁宽一口咬定:“长史,那都是姓俞的胡说八道,小人对天发誓,绝无半句虚言。您若不是信,立马就能把姓俞的叫过来当面对峙。”
不论周长史如何威逼利诱,鲁宽都信誓旦旦说自己的女儿貌若无盐。这倒让周长史心里打鼓了,他额头不由冒了些冷汗,难不成真是外头那些人道听途说,他本想讨世子的好,可万一最后查明是他弄错了,那他可就……
周长史想到此,忙使人去叫俞昌过来。俞昌怛然失色,险些昏死过去,他深悔自己不该因贪婪卷入朝堂