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佛保一窒，他呆呆地望着朱厚照的斜下手。朱厚照一低头，这才看到了已经跪坐案几旁的月池。
月池：“……”
朱厚照：“……”
这下乔也拿不下去了。他挥退左右，咬牙道：“你还真是胜券在握啊。”
月池道：“臣不敢。”
朱厚照掀袍坐下：“朕前些日子让你去京郊避暑，你不去，怎么今儿又来了。还真是无事不登三宝殿。”
佛保只来得及听到这一句，退出去的他面色煞白，两只眼睛却亮得惊人。
兰室中，月池将壶中的茶水倒尽，她道：“我受不了寒，您是知道的。我已经见惯血，您也是清楚的。既如此，又何须避开呢？”
她又一次将真相揭开，避暑是假，避血才是真。每次他想用绷带将伤疤裹住时，她却总要反其道而行，再扎上一个洞，让血再淌出来。
朱厚照一时语塞，半晌方冷笑一声：“你要是真见惯了，又何必巴巴跑这一趟？朕知道你是为何而来。你要保马中锡。”
月池道：“不是我要保，而是您需要马中锡这样的人。马中锡对我来说，并非是必不可缺。”
她迎着朱厚照诧异的眼神：“这世上的聪明人是多不胜数，可傻子也不少。儒门释户道相通，三教从来一祖风。【1】儒教同佛道一般，绵延千年，当然也不乏虔心的信徒。您若真要杀马中锡，我至多感慨几天，便又可以轻易找到下一个。可他的死活对您来说，意义却大不相同。”
她问道：“您有没有想过，愚公移山一典为何能流传千古？”
朱厚照沉吟片刻道：“因为不是人人都有螳臂当车的勇气。”
月池道：“这就是了。第一个吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？【2】这么一个敢于直面庞然大物的勇士，您却要直接杀了，日后要再想扭转兼并之风，可就又添阻碍了。你我都知道，这是一个千载难逢的良机。制度中人要与既成的制度相较，无异于带着重枷行走。要想成功，我们既需要外部的拉力，也需要内部的推力。”
朱厚照的眼中闪过光芒：“凭他也能起推力？”
月池道：“有道是集腋成裘，聚沙成塔，您就是再有本事，也不能把这天下间所有的事都干了吧。政命要落地，总得有人去干。您今日宽恕马中锡，来日来投效的人做事亦会得力些。”
朱厚照哼道：“你以为朕不知道，这不过是你为了保他，找出的一套说辞而已。”
月池替他斟上一盏万春银叶：“那又如何呢，以您的才智，应该能看出，即便我有自己的目的，但促成此事对您来说，也是有利的。”
朱厚照将茶一饮而尽，荷风拂面而来，他深吸一口气，只觉肺腑都已涤清了。他道：“你都扯到了大局上，朕还能怎么说。不过，届时不饶他的，未必是朕。”
月池一愣：“怎么说？”
朱厚照讥诮道：“李侍郎聪明绝顶，还用我说。”
月池略一思忖：“三法司。”
马中锡回朝后，朝中关于他的意见已分为两派。一波人说他分派藩王庄田，安定大量流民，有一定的功劳，虽有罪过，但亦属无心之失，罪不致死。另一波则称他不过是区区文士，能有何功，他不仅一再拖延，贻误军机，更是收受贿赂，与贼有旧，论罪当斩。双方僵持不下，便