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他咽了口唾沫，大着胆子道：“为什么不能是长者呢？”
刘瑾眯成一条缝的眼睛陡然睁大，他当即就要反驳，可话到嘴边竟然生生咽下去了。他和张文冕四目相对，都在对方眼中看到了一掷千金的疯狂。
皇爷和李越，还在漫长的磨合期中。皇爷需要长者的意见，可张太后明显不会给他意见。从这个层面来说，皇上是需要他的，毕竟知道他们这档子事的人不多，而他在以前也不是没有给皇爷出谋划策过。
张文冕舔了舔嘴唇：“为了孩子好，长者在大多数时候都是两边说和；真闹到不可开交的时候，那自然是……谁家的孩子谁疼。”
张太后的缺位，又给了他们可以钻的空子。刘瑾重新确立了他的自我定位。这样的应对，有时固然会损害短期利益，可更有利于长远的发展。他对到手的好处已没有过去的执念，他早已是满头华发了。
老刘拍着张文冕的手道：“我老了，总得给你们找一条出路。不能永远呆着这四方的天里，不能一辈子都被人看不起。”他是没根的人，可没根的人也有亲人。
是以，在今日、在西苑，面对朱厚照的一句“你还没吃够教训？”，刘瑾又是嗷得一声哭出来，先是借机忏愧他隐瞒不报的罪过，将其粉饰自己的轻忽，随后又哽咽道：“您已经伤成这样了，奴才即便是死了，也不能眼睁睁看您这样下去啊。”
朱厚照又一次无言了，他坠马本就摔得不轻，又硬撑着熬过大典，这会儿还在修养期。身体上的痛苦本就让他难以忍受，和月池之间的冷战更是叫他的心绪雪上加霜。身边的近侍都是知道他心情不佳，也都知道他是为什么心情不佳，可没一个人敢点破。他没想到，最后敢冒这个头的，还是刘瑾，还是那个陪伴他这么多年，帮他做了这么多事的刘瑾。
他的声音淡漠的可怕：“你如安分守己，本可以安度晚年，何苦做这些吃力不讨好的事。”
刘瑾仍深深地伏在地上，他说：“回皇爷，人非草木，孰能无情。”
连这么一个老太监，也开始跟他谈情。朱厚照只觉好笑：“朕这么待你，你就毫无怨怼？”
刘瑾道：“您的再造之恩，老奴即便粉身碎骨也难以报答，又怎会有怨怼。前五百年，后五百年，都不会有您这样心胸的主子了。”
他是把宦官当作一把刀，可于宦官而言，能被当作一把刀都是恩赐。他至少给了他们同等的机会，还有可以为之奋斗的未来。这话别有用心，又何尝不是出自真心。
良久之后，朱厚照方开口：“行了，这么大岁数的人了，别老跪着。”
刘瑾心头涌现出狂喜，他忙颤颤巍巍地爬起来。他走到了朱厚照身边，晃起了摇椅。朱厚照捏了捏鼻梁，眼前这个老太监还是个老太监，可他却也再也不是那个只顾嬉笑打闹的小皇子了。他有时也会怀念在端本宫读书的时候，可惜，再也回不去了……
话已经说到了这个份上，岂有半途而废的道理。刘瑾度他的神色，又一次开口：“爷，别再怄气了，日子要长长久久地过，何必为一时之气，伤了情分。那些无关紧要之人，在不在又有什么关系呢？”
朱厚照睁开眼：“的确如此。”
刘瑾一愣，只听朱厚照道：“问题的症结，始终在她身上，在她的脑子里。”
“她是真心那么想的…