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她笑着看向季木棉，转开话题说：“小朋友们知道你要回来，都很高兴，从早上起就一直在兴奋地盼着你。”
孤儿院里的小朋友们非常熟悉季木棉，在大学毕业以前，季木棉经常回来帮忙，小朋友们也知道小棉哥哥一边上大学一边兼职打工赚钱给他们。后来季木棉去了桐城城隍庙，更是寄来不少钱改善孤儿院的环境和伙食，院长妈妈也都仔仔细细地把季木棉的贡献告知给孩子们，因此小朋友们对小棉哥哥更加崇拜。
季木棉笑着说：“我也有一段时间没见他们了，很想他们。”
如今孤儿院共28名小朋友，女孩20个，男孩8个，年纪在3岁到10岁。之前孤儿院小朋友更多，不过陆陆续续被领养走了一些。
院长妈妈想起从前的事，说：“你那时候无论如何都不愿意被领养。”
小时候季木棉长得特别好看，性格又乖巧懂事，每个来领养的家庭第一眼都是看中他，但他当初害怕进入陌生的环境，每次都会悄悄跟院长妈妈说自己不愿意离开孤儿院，如此几次后，院长妈妈也就明白了他的心思，没再把他推荐给那些领养的家庭。
这也是季木棉为什么很敬重院长妈妈的原因之一，院长妈妈很尊重每个孩子的想法和选择，不会把孩子们强制送走，哪怕孤儿院会因为多一个孩子而多一份负担，但院长妈妈从来都没想过把他们这些孩子推开。
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当季木棉出现在院子里的时候，等了一个上午的孩子们都沸腾了，纷纷跑过来喊小棉哥哥，拉住他的手问东问西。
小芈灵和鬼婴手牵着手站在一旁，好奇地打量着这些小孩。
季木棉和小朋友们聊了一会儿，介绍了裴久景和小芈灵，又分发了裴久景带来的礼物，基本都是一些新衣服和小孩喝的奶粉等。
小朋友们很有礼貌，排队向裴久景表达感谢，而后拉着小芈灵的手去玩，他们知道小芈灵是有父母的，跟他们不一样，但小芈灵是小棉哥哥带来的，他们当然得热情招待。
季木棉看着孩子们在树荫下玩老鹰抓小鸡的游戏，弯着眉眼笑：“真好。”
此时已是下午四点多，院长妈妈和老师们去准备晚餐，孩子们自己玩成一团，只剩下季木棉和裴久景在屋檐下看着。
裴久景眸色柔和地望着身边的青年，抬手摸了摸他的脸。
季木棉笑着看他一眼，指了指院子靠东墙的位置，说：“你看到那几棵木棉树了吗？”
裴久景轻轻点头。
季木棉拉住他的手，往木棉树那边走去，笑眯眯说：“院长给我取名木棉，跟树的名字一样，我因此很喜欢，经常跑到最大那棵树下，一个人偷偷跟树爷爷交流。”
裴久景想到小小的男孩蹲在树下讲悄悄话话的样子，眼底染上一抹笑意。
两人走到树下，季木棉抬头望着郁郁葱葱的枝丫，说：“我记得大概5岁还是6岁那年，孤儿院因为没有捐款来源，差点倒闭，而我也面临被领养。可我舍不得离开这里，院长妈妈对我们很好，一直都是轻声细语哄我们，从来不打也不骂。我害怕去陌生的环境，半夜跑到树下跟树爷爷许愿，说希望有个好心人能给孤儿院捐款。”
“没想到第二天，还真有好心的单位捐了一大笔钱，不但让我们能吃饱穿暖，还修缮了孤儿院的危房，又供我们当年那批孤儿上学。”
裴久景静静地听着，没有打扰他。
季木棉：“我当时年纪小，以为是树爷爷帮我实现