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“杀鸡儆猴。若是谁再敢提及桐昌城一事，五马分尸，祸及家人。”
这倒不是周珩失智疯了。
军营里头其实早有猜测，几个校尉和部分士兵皆知道桐昌城一事。
否则，又哪里来的人驻守在桐昌城外呢
现如今这个情况，他再如何解释也无济于事，还不如就此镇压，反倒能损失地少些。
“那围在州牧府外的百姓呢？里头可有不少读书人，杀不得。”
“先将街上的报纸都收走。只抓领头的，其余百姓遣散送回。告诉他们不要闹事，我可以既往不咎。”周珩双目眯起，却笑呵呵道，“时间久了，他们就会忘的。人嘛，向来如此。”
下属点点头，又颇为遗憾道：“只可惜没能抓住三波之人，一个个泥鳅似的，滑手得很。否则，定叫他们吐出背后主使。”
周珩冷笑一声：“除了沧州那一位，还有谁能知晓桐昌城一事？还有谁有如此财力洒下这全城的报纸？”
下属立马心领神会：“属下即刻整兵，攻进桐昌城。”
“不必。射人先射马，擒贼先擒王。”
周珩看向西北，轻飘飘地吐出两个字：“楚霁。”
轻语呢喃间，仿佛一条吐着蛇信子的毒蛇。
沧州城中，万鲁从弋江乘舟而回，赶回州牧府向楚霁汇报桐昌城的情况。
书房内，楚霁立于沙盘旁，手持长剑，剑锋直指桐昌城。
“如何了？”
“回主公，桐昌城内如今一切安好。”
环江中的毒素解了，百姓又喝了药，很快身上的毒便都解开了，身体也都在逐渐恢复。
但是桐昌城内几乎粮食断绝，杨佑便想到了开仓放粮。
实际上，府衙里的粮草早就被周珩命人搬空了。
但为了揭露周珩的嘴脸，杨佑这才慎而重之的邀众多百姓一同至太守府衙，与太守相商放粮一事。
到了太守府衙门口，百姓们才发现太守早就弃城而走，府衙的粮仓里一粒谷子都没有了。
在此情形下，杨佑才将桐昌城一事和盘托出。
此时百姓们才惊觉，桐昌城的城门守军早就换了一批人。
而城门迟迟不曾打开的原因，竟是周珩命大军驻扎在城外，一旦城门打开便要将他们尽数绞杀。
杨佑只得同百姓们解释请罪，言说自己发现了周珩的意图，不得已之下才擅作主张命手下替换了桐昌城守军。
百姓们哪里还会怪杨佑？
本来这半个月来，桐昌城百姓便与沧州军建立了极为良好的关系。
这些士兵们对他们关怀备至，无一处不细心，无一处不周到，救他们于水火之中，危难存亡之时，叫他们如何不喜爱？
又常常听他们说起那位派他们前来的楚大人，说是哪怕去岁沧州遭遇了特大雪灾，沧州十万百姓也不曾因雪灾死亡一人。
他们早就对这些士兵、对杨大人还有那位传闻中的楚大人好感倍增。
现在，周珩的狼子野心已是铁证如山，若不是有杨大人未雨绸缪，他们早就都死了。
如今有的，只是全然发乎内心的感谢。
“亲身经历了这样的事情，桐昌城百姓曾经有多么敬爱这位周大人，现在就有多么憎恶。要不是杨大人拦着，几乎一个个都要冲出城去，与那些士兵拼杀。”
说到这里，万鲁也是颇为感慨，不由得长叹了一口气。
楚霁薄唇微抿，手中剑锋从桐昌城移向胶州城。