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幸好他回来了。
沈明恒心中酸涩，他伸手抱了抱沈昱，低声道：“大难不死，必有后福。父皇，我有预感，我和你都会长命百岁的。”
“是万岁。”沈昱反驳。
他还剩几年活头不重要，沈明恒一定要万岁万万岁，如果可以，他愿意把他剩下的寿命全都给沈明恒。
漫天神佛在上，保佑他的孩子健康平安，无病无灾。
*
新年这十多日的假期，沈昱除了偶尔骚扰一下几位开国重臣，剩下的时间全都在思索太子妃的人选。
一个美人很好找，有能力母仪天下的皇后勉强也能找出几个人选，但要一个沈明恒看得上的得力下属……要是他能干的丞相今年十八且女扮男装就好了。
沈昱遗憾。
这一找就找到了元宵。
正月十五大朝，是一年里第一次，也是最重要的一次的早朝。
这一天大多没什么事，从前都是给文武百官相互寒暄，外加皇帝慰问大臣们新年过得如何的日子。
倒不是这天当真没有任何公务，只不过所有人都会默契地把棘手的事情留到第二天，也算是讨个好彩头。
希望新的一年里，国家都可以如今日一般风不鸣条、盛世清平。
但今日事不遂人愿。
平日的早朝是不需要行跪拜大礼的，大朝例外。
大朝要庄重些。
三拜九叩跪君王，沈昱刚叫起，便听殿外传来鼓声。
令负冤者得诣闕挞鼓，登时上闻也。
——朝堂外只有一个鼓，名为“登闻鼓”。臣民若有谏议或冤情，即可击鼓以申。
“咚、咚、咚”
鼓声激烈而急促，朝臣们只觉得心脏也随之剧烈跳动。
外头寒风凛冽，被门口悬挂的兽皮挡得严实，殿内四周有火盆正灼灼燃烧，然而他们的手脚还是迅速变得冰冷，额头上却渗出了汗水。
朝堂上几乎不会听到鼓声。
登闻鼓是开国以后沈昱下令设的，不止是皇宫午门，沈昱下令，大夏朝内所有的县衙、官府机构都必须在门外悬鼓。
百姓若有击鼓，则必须即刻受理，至则平反之。
但要注意的是，京城除了皇宫朝堂，还有一个“应天府”县衙，以及一个直接对皇帝负责的“皇城司”。
有这两个部门在前，等闲小事轮不到朝堂。
——非大冤及机密重情不得击，击即引奏。
朝堂外的登闻鼓日常有人执守，遇见来敲鼓的人都会提醒他们去应天府或是皇城司。在这种情况下，如果他们还能听见鼓声，那一定是出了会死很多人的大事。
上一次登闻鼓被敲响，第二□□堂空了一半。
午门外人头滚滚，杀得龙椅下汇聚了一条血河。
沈昱脸色瞬间便沉了下来，“宣。”
方才还残留的三分年节的热闹喜意消散一空，任谁都能感受到君主身上的威势，如同一柄悬在脖颈上的利剑，幽幽散发着森然寒意——一如君王冕旒后的目光。
底下的朝臣忍不住擦了擦脸上的汗。
喻季元领命将击鼓者带入殿中。
是位女郎，瞧着不过十二三岁，目光清亮，一举一动颇有礼