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阮晓露写了封信，牢牢封口, 交给郑佛娘：“到岸之后，莫走大路, 先寻盐场——登州沿海尽是盐田，以你们的经验应当不难找到。到了任意一个盐场，把这信交给管事的, 他们自会安排你们生活。”
盐帮的“登州分部”规模日益扩大，始终缺人手。介绍这些灶户过去, 让他们也能有个稳定工作，不愁吃穿。
灶户们无一识字，但见她说得胸有成竹，自然而然的深信不疑，捧着刚结算的工钱，纷纷跪下来磕头：“我等上辈子积德，遇上姑娘大王，日后若侥幸活命，定不忘姑娘大王的相助之恩！……”
阮晓露笑道：“我记着你们名字。等这里事毕，再去探望。”
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灶户们的小船刚走，第二日，一艘装饰鲜明的契丹战船歪歪扭扭地停靠在港口，下来一群披着貂皮的女真硬汉。
不用说，这船是缴获来的。它后面跟着十来艘护卫船，式样不一，来源各异。但船上水手有半数都是女真人——他们虽然制造业尚未起步，但模仿学习能力极强。虽然船是抢的，但已经训练出了一批得力可靠的本族水手，以保障自家使团的安全。
阮晓露第一时间在使团里发现诸多熟人：“灰菜将军！——嘿，乌老汉！”
尽管女真人中有不少开始接触汉文化，学习汉语言，但这些人平均的汉语水准来看，带个通译是十分必要的。
灰菜瞧她一眼，立刻想到了上个冬天，因着一言不合，被她按在冰冷的海水里搓澡，全身不由自主地一抖。
但他经过一年的战争洗礼，经受了无数次血腥而痛苦的生死考验，相比之下，那次水中惜败也算不得太大的挫折，如今回想起来，甚至觉得有些岁月静好的亲切感。
他朝阮晓露虎里虎气地一笑。
灰菜还不是使团中级别最高的。听周围宋人议论，那个貂皮披得最厚、辫子里金环最多、杀气最烈的那个使团领导，名叫完颜斜也，是大皇帝阿骨打的兄弟。女真首领实行兄终弟及制，因此他也算是个顺位继承人，可见金国方面对此次谈判的重视。
女真诸人也很快认出了阮晓露，随随便便招手问候一下，然后热热闹闹地围在顾大嫂身边，争着请她给自己算命。有人边比划边说，向没见过她的人讲解“山东萨满”当日在祭冬神仪式上的传奇表现。
船上又下来各族奴仆若干，划定一块空地，起了数个大帐篷，当做使团居所。宋朝通事赶紧过去制止，说给各位都准备得有房，有热炕，不用搭帐篷。
女真使团令乌老汉表述：“我们女真族人崇尚质朴，就连大皇帝也常住毡帐，我们不能忘本。多谢南国提供房屋，你们可以自用。”
尊重异国习俗。一队宋人使节端然肃立，等营帐都起好了，才上去相见。
“久闻南国君子之邑，”灰菜抢着道，“今诸君舍亲朋，助吾等陌路之辈，吾甚感之。愿吾等相敬如宾，举案齐眉，各遂所愿。”
乌老汉被自家主子抢饭碗，听着灰菜大炫汉语，痛苦地转过脸去。
阮晓