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    “其已不再是我裴氏族人，裴家也断无包庇回护之理，其既有蓄意毁坏大典之嫌，便请陛下使人查实之后，依律处置！”

    “你说什么？除族？”裴氏陡然拔高了声音：“你要将我除族？裴休……你凭什么！你何来的资格将我除族！”

    裴休忍无可忍，满眼寒意地看着她：“就凭父亲已经不在，如今我便是继任家主！”

    他这个阿姊，当真是日渐疯魔了！

    且自大到蠢不可及！

    裴氏如今已陷入这般艰难境地，绝不能再受她牵累了！

    “不，我不认……”裴氏浑身颤栗着摇头，口中不停重复：“我不认！”

    她生来就是裴氏长女，没人能改变这一点，没人能夺去她的身份！

    裴休不再理会她的疯态，继续叩首求道：“求陛下宽恕裴氏无辜族人！”

    圣册帝微垂眸看着他，似有若无地轻叹了口气。

    “裴氏的功劳，朕亦不曾忘。”她缓声道：“但这天下并非是朕的天下，这朝堂也非是李氏的朝堂，而是天下人的——裴氏犯下大错，祸及百姓社稷，朕纵有意宽恕，却也不能单凭朕一人之言定夺。”

    四下寂静，只有帝王的说话声。

    “然裴氏祖上之功，不可否认。”圣册帝最后道：“此案究竟如何定夺，朕还须与众臣细致商榷……但朕可予你保证，不会累及无辜之人。”

    裴休双手交叠，再次深深拜下，颤声道：“是……谢陛下圣恩！”

    圣册帝闭了闭眼睛：“尔等先退下吧。”

    “是，罪臣裴休告退。”裴休再施一礼，起身与妻子退去。

    众人深知，此一退，日后再逢此等场合，重臣之列，便再难出现裴氏子弟的身影了。

    此番从他们眼前退去的，将是整个煊赫一时的裴氏。

    而比起叹息与同情，他们此时更该思虑的，或是自身——

    裴氏为世家大族，私下所拥护之人乃是当今太子——裴氏行事，一贯推崇正统二字。

    太子并非圣人亲出，而是自宗室中过继而来，圣人曾允诺，待太子长大成人，可料理朝事之后，她便会“还权”于李氏。

    而今太子李智已有十三岁。

    可就在此时，一直坚定不移拥护太子的裴氏却出事了……

    这是这位圣人，乃至整个大盛开朝以来，第一次于明面之上对大士族下手。

    此举无疑有开先例威慑之意……

    “裴氏一族，本为我大盛肱骨栋梁……”祭坛上方，圣册帝缓缓张开双眼，眼底明暗不定：“今日大典被毁，果真是上苍警示。”

    众臣闻言心中各有分辨。

    帝王不会说无用的感慨之言。

    这是要以皇权及神威，将裴氏一族所犯过错归咎为祸国之举——

    选在此次祈福大典时清算裴氏，本就是有深意的。

    这位圣人从一开始决定对裴氏下手，就不曾想过要留半分余地。

    无人出言为裴氏说情。

    此事已成定局，着眼自身与日后才是要紧。

    众官员心下或惊惶不定或各有算计，而女眷们的视线更多的则是聚集在那刚被除族的裴氏身上。

    圣册帝也看向了那神情反复的妇人。

    威严的声音自祭坛上方响起：“屡次谋害常大将军府上女郎，使人暗伤神象，毁坏祈福大典——裴氏，你可认罪吗？”

    “不……不是我！”裴氏指向姚翼等人：“是他们，是他们构陷于我！”

    圣册帝