第一章 归乡
西梁南地春江水暖，草被丰富。文人雅客喜种花草，山间小院里，处处可见山兰素馨疏密交错，大朵大朵的虞美人灿然盛开，锦绣纷叠。
时至正午，日头当空，马车一路疾行，越过山间林木。车乘里，身穿青色比甲的女子撩开马车帘，询问外头车夫：“王大哥，常武县还有多久才到啊？”
车夫笑呵呵答：“不远，再翻半个山头，一个时辰后准到了！”
银筝遂又放下马车车帘，转头看向身侧人。
这是个年轻姑娘，约莫十六七岁，五官生得很是标致，肤色瓷白，越发衬得乌瞳明湛。虽只穿一件半旧的深蓝藻纹布裙，气质却格外恬静冷清。听见车夫的话，这姑娘眼睫微微一动，目光似有一瞬动容。
银筝心中便叹了口气。
跟着陆瞳大半年了，她不曾见过自家姑娘有甚么多余情绪，神情总是淡淡的。好似这世间再大的事在她眼中也不值一提。直到越近常武县，她才见陆瞳眼中有了几分生气，像是泥塑的人渐渐得了烟火供奉，有了些寻常人的鲜活。
果然，平日里再淡然的人即将回到故乡，总归是令人激动的。
马车里，陆瞳静静坐着。
山路崎岖，颠簸将车里银筝带着的杏子晃得到处都是。她垂眸看着地上的杏子，思绪渐渐翩远。
七年前，她也是乘马车离开常武县，那时总觉得车乘很快，一眨眼功夫就到了陌生城镇。如今回乡路却变得遥远了起来，怎么也走不到头。
她在山上同芸娘呆了七年，直到芸娘去世，她将芸娘下葬，这才得了自由，得以再回故乡。
七年间，她也给父亲他们写过信，只是不知这信家里有没有收到。当年自己走得匆匆，或许他们以为自己已经死了……
陆瞳心中兀自想着，不知不觉中，日头渐渐往西，马车在城门口停下，车夫的声音从外面响起：“小姐，常武县到嘞！”
常武县到了。
银筝将陆瞳扶下马车，付过车夫银两，就同陆瞳往城里走去。
陆瞳抬眼瞧过去，一时觉得有些恍惚。
正是春日，街上游人车骑不少。两街旁多了许多茶铺，支着摊子卖些茶水，桌上摆着些橘饼和芝麻糖。亦有测字算命的。城中的湖边新修了许多凉亭，春柳映入江中，将江水染出一片深深浅浅的绿。
一眼看过去，人群往来不绝，十分热闹。
银筝的眼中就带了几分欣喜：“姑娘，常武县好热闹啊。”
陆瞳却有些失神。
她离家时，适逢时疫，又是隆冬，街上人烟冷清，一片荒芜。如今归家，原先的小县城却变得比往日繁华了许多，游人盛景，反倒令她心中生出一丝不安。
顿了顿，她道：“先走吧。”
常武县的街道拓宽了许多，从前泥巴地，一到夏日雨水时节满是泥泞，如今全铺了细细的石子儿，马车轧过去也平稳。
两街旁原先的布铺米行也再寻不到痕迹，换成了陌生的酒楼和茶坊，与过去街景大相径庭。
陆瞳随着脑海里的回忆慢慢走着，偶尔还能寻到一些旧时痕迹。譬如城东庙口的那口水井，譬如城中祠台前那尊铜铸的铁牛。
穿过一个僻巷，再往前走几百步，陆瞳的脚步停住了。
银筝看向眼前，不由地吃了一惊：“姑娘……”
眼前是一座倾颓的屋宇。
门口土墙也被火色熏得焦黑，屋宇更看不出从前的影子，只看得见几截烧焦的漆木，依稀有门框的形状。凑近去闻，似乎还有刺鼻的火烟。
银筝不安地看向陆瞳，陆瞳在此处停步，这里应当就是陆瞳的家。可此处唯有大火焚烧过后的痕迹……屋子的主人呢？
陆瞳死死盯着烧焦的门框，一张脸越发煞白，只觉两只腿仿佛灌了铅般，难以迈动一步。
正在这时，有人的声音从身后传来：“你们是谁？站在这里干什么？”
二人回头，就见不远处站着一个婆子，肩上挑着一担茯苓糕，只有些狐疑地看着他们二人。
银筝聪慧，立刻扬起一抹笑来，走到那婆子身边，伸手递出几文钱去买她担子里的茯苓糕，边问对方：“大娘，我家姑娘是这户陆家的远房亲戚，路过此地，来投奔主人家的。怎么瞧着……这里是失了火？不知主人家现今又去了何处？”
那卖茯苓糕的婆子听银筝一口说出“陆家”，又接了银筝的钱，神情缓和许多，只道：“来投奔陆家的？”她瞅一眼银筝身后站着陆瞳，摇头道：“叫你姑娘趁早回去吧，这儿没人了。”
“没人了？”银筝看了一眼背后的陆瞳，笑问：“这是何意？”
婆子叹了口气：“你不知道吗？陆家一户，一年前就已经死绝了。”