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    ”

    “不是一回事。”妇人在衣裳上擦擦手，接过钱收好，适才压低了声音，“先前贡举案听说了吗？”

    “听过的。”

    “刘家老二今年也下场，那找人替考中的名单就有他。这还不算，人家官府一查，查出刘家老大早年考中也是走了暗路。这一查出来，可不就一起下了大牢么。”

    掌柜娘子说起此事时，语气十分不屑鄙夷，“当初刘老大中了，刘鲲和王春枝可没少在我们这些街坊面前招摇，还说什么‘等刘老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起谁呢。我就说还没考就夸口，原来是早就找好了人替考，不要脸！”

    看来刘鲲一家在附近的人缘并不好，出了事，都是看热闹的。陆瞳垂目，“所以这铺子……”

    “卖了呗！俩儿子都下了大牢，可不得砸银子打点，听说买家知道她缺钱，故意把价出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝门外一伸脑袋，对陆瞳扬扬下巴：“你看，这不就来了？”

    陆瞳侧首看去。

    雀儿街宽敞，细雨中，一行官兵押着囚车而来，囚车上的人套着枷锁，蓬头垢面地露在外面。那是在贡举舞弊案中的作弊者。

    舞弊者枷号示众三月，这些人不久前还是科场读书人，如今此等，实在斯文扫地。

    街道两边渐渐地围拢人群来，远远对着这些罪人指点。

    囚车最后面，两个衣衫褴褛的罪臣身带枷锁，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷锁禁锢，难以达成，只能侧头用眼睛去蹭木车。

    那是刘子贤与刘子德。

    贡举案倒查，刘子德一入狱，很快就牵连出了刘子贤。讽刺的是，穷人获罪，总比富人获罪容易得多。刘家兄弟几乎是在第一时间就被抓了起来。

    妇人的笑声隐隐响起。

    陆瞳目光一凝。

    刘子贤与刘子德二人囚车边，还跟着个形容狼狈的女人。这女人一身短褐长衣已布满污迹，鞋掉了一只，神情痴痴又有些癫狂，嘻嘻笑着，跟在囚车旁边，边拍手笑道：“我儿中了，我儿中了！我今后就是官家夫人了，日后要做诰命夫人！”

    银筝惊讶：“那不是……”

    掌柜娘子的声音从耳边传来：“刘家兄弟要被发配充军，王春枝得知后就疯了。天天跟在囚车后游荡，逢人就说儿子中了。”又叹了口气，眼底生出些同情：“真是造孽。”

    陆瞳望向王春枝。囚车车轮慢慢地滚近了，套着枷锁的囚犯们低着头，或双眼无神形如傀儡。刘子德兄弟呆呆站着，眼底枯涸如一汪死水。

    “说好了的，说好了的，大老爷说要给我们官的……大老爷说话算话，我儿马上就中了，嘻嘻……”

    王春枝笑着从陆瞳身边走过，看也没看她一眼。

    陆瞳半垂下眼。

    盛京此次贡举，天家震怒，故刑责很重。涉案考生枷号三月，然后发烟障之地充军，至配所杖一百。

    刘家虽家贫，但表婶王春枝一向溺爱儿子，刘子德与刘子贤娇生惯养手不能提肩不能扛，恐怕撑不到流放地。

    王春枝恐怕正是因为如此，才会急火攻心，故而失智癫狂。

    失智癫狂……

    陆瞳攥紧手中油纸包。

    常武县的人说，母亲临死前，也是神志全无，日日癫狂，拿着他们三兄妹幼时玩耍的拨浪鼓坐在河边喃喃自语。她无法得知母亲那时候心中所痛如何，只记得幼时几乎没见过母亲真正着急发火的模样，母亲总是很豁达爽-->>

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