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“李师傅急了，冲去恒家找恒溪掌柜，却也进不去，只说恒五姑娘生了场大病不见人。”
“又去知府衙门，熊知府在应天府，剩下的官吏不认识，更不搭理咱。”
“我这心里慌得不得了，日夜在门口等着，五六日前看到一辆马车进去，两三日前又见一顶小轿进去，一打听才知道是百草堂的大夫……我可更急了，今日捶了门房，说一定要见您，那门房老头终于开门，又是端茶又是倒水，态度谄媚得不得了将我放了进来。”
钟管事垂面抹了把眼角，“可是出了什么事？”
显金放下装裱的书画，钟管事倒茶，言简意赅，“一点小事。”笑了笑，尽力安抚英姿飒爽钟主任，“不足挂齿。”
钟管事并不追问，探头看了看显金手上装裱的东西，愁绪并没有消减，压低声音道，“……大家都在传，熊知府现在还没回来，可能是咱们的贡品样纸……有问题。”
距离上交贡品样纸，已经过去快一个月。
应天府距离京师不算太远，官船走水路大运河，不过五六天的行程，一来一回早应见分晓。
一直没动静，只有两种可能，两种都没选上；上头有分歧，还未明确选哪种。
显金低头蘸了蘸白色粘稠的浆糊，轻声问，“大家？这‘大家’都有哪些人？”
钟管事沉声道，“商会的人，恒云柳几个大纸业没出声，有些小作坊比较着急——毕竟之前又投钱又投物，如今像银子扔进了水里没了响动，便有些着急。”
显金轻轻颔首，将浆糊刷在黄丝绸绢纸上，“我‘病’了之后，恒溪也病了？”
钟管事面容端庄，却一声冷笑，“是啊，这三九的天，您偶感‘风寒’，恒家五娘也偶感‘风寒’，倒是商会排名第三的副会长恒帘身子骨很不错，这几日四处蹦跶，又是去小作坊吃茶，又是去柳记看纸……”
恒帘。
显金笑着颔首，“由他掀风浪吧，这风浪越大，鱼越贵——必要时，咱们还要添把柴加把火。”
显金将蘸浆糊的毛刷轻轻放下，与钟大娘沉声交代，“你让强记老板强哥跟在恒帘身后扇扇风点点火，把大家伙的付出吹得更厉害些，让大家伙的情绪更高涨一点。”
钟大娘垂眸应是。
跟着显金从泾县出来的老人都有一个好处：绝不质疑显金的一切安排，显金指哪儿打哪儿，不问为什么，更不会提出自己所谓“更好”的见解。
她的所有部署，如今才真正初见雏形。
钟大娘喝光茶盅里的温茶，站起身来，犹豫片刻终于开口，“虽然我们都不知道这几天陈宅发生了什么，但我相信绝非好事。”
“陈家所有的银两都到了位，契书全都重新签订了，如若此次贡品当真落选，掌柜的，咱们必须从长计议。”
显金点点头，唇角含笑，“我很高兴，你有这样的准备。”
显金一边说着，一边将手里的装裱画轻轻一放，分明是一副长画：街道、摊贩、宅院鳞次栉比；河流、山川、平原、水库层次分明；书生、商贾、官员、女子人来人往……
日子渐渐从诡异的平静演化为“眼不见心不烦，看不见的烦恼就不是烦恼”的破罐子破摔——明明大家都清楚有一根弦绷在头上，随时触发离箭，所有事物却仍旧有条不紊地向前推进。
期间，瞿老夫人的身子好转，传来了可下地