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【东汉接的是王莽的班,不过烂摊子还是西汉留下的那个烂摊子,甚至被王莽试验捣鼓这么一通,也许还更难管教一些。
那么这一次东汉的领导集团是做出了什么样的选择呢?
和王莽不同,刘秀说起来是汉高祖九世之孙,但像他这样的刘室子弟海了去了,十几万人,总不能每一个都封侯赐地,得到良好的教育和进入朝堂的机会吧?政府也没有那么多钱去养闲人呐。
他和他的祖宗刘邦一样,田野出身。不过汉光武帝刘秀年轻的时候不像汉高祖刘邦当年那么“游手好闲”,他更接近于农户中的富农。
如此一来,他便和土地兼并的主角——豪强地主们,有了一种特殊的联系,这也导致他不同西汉时期的几位明君和王莽步一样,不敢于对土地兼并问题下狠手。
到底是时代变了,现在中原正式成为了豪强地主的天下——连天子都是地主出身,还有什么是这些地主们做不了的呢?
这位汉光武帝曾在十二年内,连续颁布了六次释放奴婢的命令,将大量因为战乱被买卖为奴婢的贫民,统统恢复庶民的身份,说明他对奴婢的问题很上心。
奴婢问题和土地问题同为西汉与王莽留下的两座大山,刘秀对两者相当地区别待遇。他一边在努力解决奴婢的问题,一边对土地兼并的问题视而不见。豪强土地阶级在他的默许下,甚至是变本加厉,疯狂搜刮民脂民膏,强占民土。
东汉土地兼并问题最突出的地方,就是刘秀的家乡南阳地区。因为这里有许多都是天子近亲,或是陪他打天下的功臣,个个都是位高权重的主,官豪勾结的情况便尤为严重。
对此,汉光武帝的说法是:“吾理天下,亦欲以柔道行之”。说的还挺好听的,其实就是睁只眼闭只眼,对豪强地主势力的成长壮大采取所谓的怀柔政策。
他推行的减免田地赋税的政策,真正受益的也是豪强地主阶级,至于一般的小农贫农,当然是远远比不上拥有大量侵占而来之田产的豪强了。
由此看来,与其说东汉统治集团是因为当朝帝王出身而对豪强地主多有怜悯,不如说他们自身就是豪强地主,所颁布的一系列政令,都是为了更好地剥削百姓,从而达到扩大自己田地利益的目的。
等到了东汉晚期,豪强地主的富足程度已经到了一种难以想象的地步,政治家们评论称其“奴婢千群,徒附万计”。
这些豪强地主所拥有的,远不仅仅是奢华讲究的家室、广阔不见边际的田野和几辈子也吃不完的粮食。他们几乎是建立了一个新的小王国,在这里,有无数奴隶为他们任意剥削,还有前来依附于他们的宾客宗亲,即便是和外界完全封闭,里面各行各业的人才也能满足自给自足的生活。
地主们的子嗣后代可以在田野间肆意奔跑,馋了可以吃田庄内厨娘制作的饴糖,想要和什么样的小动物玩耍,也都可以自由选择,华美的布匹从桑蚕养殖开始也全由庄内一手打造,这种田园牧歌式的生活是多少文人墨客的梦想。
但是这一切都是建立在无数可怜人生生世世的被剥削上。他们被夺走了田地,失去了生存的家园,甚至还要因为无粮可食,只能把自己和自己的孩子当成待价而沽的商品,贱卖给这些夺走他们家园的人,成为豪强地主们一辈子的牛马。
东汉灭亡的原因有很多,宦官当道的黑暗统治、连年天灾疫情不断、黄巾军起义,以及最重要的一条:军阀割据势力的激烈争斗。
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