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叶仲卿深恨自己过于墨守成规，不敢像叶长洲那样挣脱朝廷与军令的桎梏，果断地自立为王，让游夏人与自己签订盟约，唯自己马首是瞻，而非朝廷。
如今大势已难以扭转。待叶长洲收复东南失地，再加上北边庆安国的助力与南疆游夏人的支持，这大盛的天下，终将落入他手。
不久，明月亭的和谈落下帷幕。杜家兄弟命令亲兵将数十担白银抬到大军前，让叶仲卿亲自清点。
叶仲卿苦笑，只得下马命士兵点数。这四百万两白花花的银子，足以支撑这两万多将士数年的军饷与粮草，即便朝廷不再给东南的薛湘楠提供军饷与粮草，叶长洲也有足够的财力来供养她。
即便薛湘楠目前还没有明确表示支持叶长洲，可一旦开始依赖叶长洲的供养，她也必然会成为叶长洲的盟友。这形势的转变，无疑为叶长洲增添了极大的筹码。
看着士兵们数着白银，叶仲卿心中五味杂陈，酸楚又愤恨。但他所恨的并非叶长洲，而是自己过于信任袁氏。
“母后啊母后，你为了保全你大儿子的江山，竟连自己的亲儿子都算计在内，可知已经有人有足够的能力来颠覆这一切了？”
“王爷，四百万两白银准确无误。”士兵大声禀报。叶仲卿闭眼摆摆手，连看都没看那账簿一眼，又翻身上马。
亭中的和谈落下帷幕，叶仲卿远远地望着杜家兄弟向叶长洲跪地叩拜，目送着他们分道扬镳。紧接着，叶长洲与薛凌云喜笑颜开地相互扶持着往回走去。这一切都让叶仲卿心中那股不甘落败的情绪，如坠深渊，难以自拔。
看着二人那般亲密无间，叶仲卿抬头仰望着苍穹，心道：或许，我的失败，还因为我不会像十六弟那般全然信任谁。
曾经十三爷这般全心信赖自己，可惜，自己的私心和算计，害死了他。
和游夏人签订了和约，叶长洲远远便兴冲冲对叶仲卿道：“二皇兄，游夏人之患，永远不复存在了！”
叶仲卿心中又酸又苦，却不得不强颜欢笑：“是吗？你们谈了什么条件？”
终于结束了多年的战乱，叶长洲心中欢喜不已，他翻身上马感慨道：“原来杜凌霄和杜沧澜兄弟二人对杜振生那穷兵黩武的做法不满已久，更不忍见到游夏百姓饱受苦难，他们早就有心投降不打了。但只要杜振生一日不死，这归顺之事便难以成行。如今杜振生已逝，他们兄弟俩为让百姓过上安稳日子，决定向我俯首称臣，每年上供，只求我们能将流番洲的盐卖低价给他们，让游夏百姓有盐可吃。”
叶仲卿望着喜形于色的叶长洲，双眼微红，心底涌起一丝不易察觉的嫉妒，他问道：“那一千万两白银，你只收了四百万两就答应了？”
叶长洲满不在乎地答道：“嗯！这兄弟二人心系百姓，又如此诚恳地向我俯首称臣，每年还要上供一百万两白银，我便免去了他们那剩余的六百万两。”
恩威并施，才会让人永远臣服。叶仲卿看着叶长洲年轻的脸庞上洋溢着朝气蓬勃的笑容，心中突然涌起一种无力感，似乎命中注定，他就是要输给这样一个人。
薛凌云连日来阴沉的面容今日终于绽放出明朗的笑容，这