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    “邵将军有何高见？”他闭着眼问。

    邵城道：“以这个理由募兵，其他大贵族未必有出兵的意愿。”

    “陛下，”徐谨这才附和道，“如果一定要发兵南下，我们只能继续借款了。”

    之前发行的公债还未赎回，这事白嘉树自然清楚。他在加冕之初曾为了收复人心大幅减免过贵族的贡税，后来又不得不睁一只眼闭一只眼默许教会扩张领土，如今国库空虚，连维持那支装备精良的皇家骑兵都是个难题，更别提兴师动众地发兵南下。

    钟茂如公开抗命，让王室陷入了进退两难的境地。

    邵城继续道：“我建议我们先把注意力放回问题的关键之处，有人一直在为几个大贵族供应装备与武器。”

    白嘉树看他一眼，问：“这有什么奇怪的？”

    邵城道：“东西是海上来的，那武器商应该是外国人。”

    白嘉树皱起眉：“所以呢？”

    “我看过他们卖的东西，品质精良。”邵城沉吟了几秒，“但他们的出价却比别人低。算上长途跋涉的运输成本，这么卖是不划算的。”

    白嘉树终于认真了起来。按照这个说法，对方要么手握储量可观的矿产，要么掌握了更先进的冶炼技术，又或者——

    这外国人的目的不纯，根本不是来赚钱的。

    他把酒杯放回桌上，严肃道：“去查那商人。”

    “正在查。”邵一霄接过了话头，“但他们很谨慎，不轻易与陌生人做买卖。”

    白嘉树站起身，端起那杯酒在厅中缓缓走了几步。

    他不再发表其他意见，似是陷入了沉思，议事厅再次安静了下来。

    “陛下……”徐谨语气忐忑，“那钟茂如的事……”

    白嘉树只觉得头痛，摆手打断了他：“都下去吧。”

    他没有执意开战，徐谨默默松了口气。大臣们稀稀拉拉地站起身，依次向国王行告退礼。

    “邵一霄。”白嘉树却叫住了邵一霄，对他道，“你留下陪我喝一杯。”

    *

    白嘉树如今不怎么嗜酒，他如此要求，邵一霄是有些意外的。他静待众人全部离开，才去侍从手中取走一个杯，自己斟满酒，在桌边坐了下来。

    他微笑道：“今日怎么有了喝酒的雅兴？”

    白嘉树仍然站在窗边，无言地望着窗外。王宫花园里百花争艳，在夏日末尾不要命地盛放。他突然道：“你与徐谨家小儿子的婚事，准备得怎么样了？”

    邵一霄隐约明白了白嘉树喊他留下的意图。他放下酒杯，试探着问：“你不会在生我的气吧？”

    “我生什么气。”白嘉树道，“本来我也不想与他成婚。”

    邵一霄的婚约对象正是三年前白逸指配给白嘉树的准王妃，白逸死后，二人的婚事便没了下文，半年后，白嘉树与邵城的次子——一位相貌标致性格温和的Omega，举行了隆重的皇家婚礼。

    邵一霄见他语气如常，放下心来，举杯喝了口酒，又道：“听说王后又有了身孕，这次让他早点进产房保胎吧。”

    白嘉树没有说话，但沉下了脸色。

    王后的前两个孩子都不幸夭折于腹中，至今都没有为他生下继承人。贵族间早已有了窃窃私语，说国王应当另立新后，只是碍于邵一清是邵城之子