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归栖者……他心下了然，那是由大卫创建（至少名义上如此），直接隶属于国王的情报机构。据他所知，宫廷里有一位专门的情报总管负责管理这个机构，现在看来那不过是一种掩饰，从归栖者们看向埃斐的眼神就可以辨别，她无疑才是这里真正的掌管者。
“想来你们已经知道王都发生了什么。”在一片静默中，埃斐平静地开口道，“我已经卸任了宰相一职，其他与我有关的职责自然也一并卸除了，归栖者也包括在内。”
那个让所罗门感觉机灵的男孩忍不住抱怨：“王真是太过分了，那根本不是猊下的错，大王子罪有应得。”
一个身形消瘦，脸颊干瘪塌陷仿佛挂在颧骨上的女人也说：“是他害自己落入了死亡的怀抱。”
“安静，诸位！”独眼喝令道，“猊下只是晚来了几天，你们就忘了规矩吗？如果猊下不曾颔首，没有人可以打断猊下的话。”
“以后就没有这种规矩了。”埃斐说，“我已不再是你们的统领，未来将会有其他人来接替这个位置，又或者大卫会直接解散整个机构……当然，后者的可能性微乎其微，但在离开以色列之前，我还没来得及选定自己的继承人，所以关于你们未来的统领会是怎样的人，我也不能给出肯定的答复。”
“神明保佑。”这里看上去最年长的男人喃喃道，“希望不是宫廷里的那位情报总管。”
“那位总管很糟糕吗？”所罗门问。
“不，他是一位可爱的甜心。”消瘦的女人扯了扯嘴角，“他应该去管猪的饲料，或者渔夫们今天捕了多少鱼，而不是去操心任何一件需要动脑子的事。”
“他只相信自己的直觉。”男孩说，“如果他认为对方是友好的、真诚的，那就不会相信情报里的任何一个字。”
老人说：“而他的直觉大多体现在对方愿意用怎样规格的待遇招待他，愿意给他怎样价格的见面礼。”
独眼发出冷哼：“或者对方有没有一对大胸。”
“伙计们。”埃斐不得不出面阻止他们继续说下去，“别这样，你们都对那位情报总管有着很深的误解。”
所罗门拉了拉她的衣角：“所以那位情报总管也存在其他过人之处吗？”
“呃……不，他们对他的能力方面并没有误解。”埃斐说，“但他本身也不是因为能力被选上去的，只是按照雅威的旨意，王不该在未告诉他的支持者的前提下探听他们的隐私，大卫只好对大臣们公开了归栖者的存在。他们认为不能把情报机构交给我这样的非犹太民来管理，于是大卫选择了一个名义上的人来接替我的工作。沙德拉很容易满足，而且对周遭的警惕心很低，所以我们当时认为他会是那个合适的人选……但这方面不用太担心，大卫不会真的派他来负责你们的。”
所罗门对此抱有怀疑：“真的吗？”
“……是的。”看得出来，她很想回答得更果决一些，但那太难了，“大卫有时候会表现得很疯，但他知道有些事情不能过界。”
说罢，她扫视了一圈，目光从屋内的每个人身上滑过：“你们不全是犹太民，我也知道凭你们的能力，在哪里都会生活得很好，所以我不会强迫你们继续为以