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“好小子。”阿比巴尔王一把抱住了他, 希兰几乎听见自己的骨头咯咯作响, “你可真是变了不少。”
希兰花费了一点时间，才勉强按捺住那股被人戏耍了的恼火：“您也是。”
诚然, 父亲与他印象中大不一样——他毫无疑问地老了，头发灰白, 而且稀疏了许多，皮肤上布满了褐斑, 他至少瘦了六石, 但不像是出于勤恳的锻炼，更像是年纪渐长后慢慢失去胃口的结果, 他的肚皮瘪了下去，像一个空了的酒囊，鼻子也不似以前那样因为肥胖和酗酒而红到发紫了。
不过，就像安赫卡常说的那样，肥胖和衰老都是健康的敌人，在体重恢复正常后，老了的阿比巴尔王看起来反倒比他中年时纵情享乐的模样好了许多，至少能让人稍微回想起他曾经也是一位姿容非凡的美男子了。
希兰不知道用“精神矍铄”来形容自己的父亲是否合适，但不管怎么说，他都和信里“卧病在床，不久于人世”这行字没有半点关系。
他揉了揉刚才被父亲勒得生疼的手臂，虽然他已经长得比父亲还要高了，但被对方揽住臂膀时，他仍觉得自己是一只脆弱的鸡仔：“所以您是有意装病？”
“人一旦老了，年轻时留下的伤病就像蚊虫一样惹人厌烦，只是病重与否的区别罢了。”阿比巴尔王面不红心不跳地回答，“然而，如果真要等到人都快不行了，才决意去处理那些麻烦事，迟早会陷入心有余而力不足的窘境……很多时候，朋友的教训也是你的教训，你要记住这一点，希兰。”
对方没有点名，但希兰知道他在暗指大卫王。
据说他已经重病到几乎无法处理政事了。押沙龙死后，以色列未来的继承人成为了一个谜，不少王子都蠢蠢欲动，其中四王子亚多尼雅献少女亚比煞，以美色蛊惑国王，近两年在宫廷中风头无两。
阿比巴尔王拍了拍他的手：“这几年，你在她身边过得如何？”
虽然至今为止，父亲的形象是希兰见到和记忆中相差最远的，但仅仅是这个动作，那种分别多年带来的生疏便烟消云散。
“那就要看您想听哪种回答了。”希兰说，“礼貌的说法是，猊下是一位好老师，蛾摩拉是一个很不错的国家，我过得很开心。”
“那肺腑之语呢？”
“肺腑之语就是——被黎凡特最有权势的女人圈养真是爽翻了。”
“那可真是够丢人的。”话虽如此，阿比巴尔王的语气里没有半分责怪的意思，好像一点也不奇怪儿子会被自己的挚友教成这样，对于他这种毫无志气的说法也不感到介意，“不过，岁月确实变幻莫测。许多年前，谁能想到过去比布鲁斯的旧址会再一次辉煌起来呢？蛾摩拉，文明的泉眼——如果不是为了隐匿你的行踪，真想去亲眼见识一下啊。”
“虽然我总觉得罗丹的记载有点夸张，什么'见识过蛾摩拉后，日后任何城市在我眼中都将显得丑陋'之类的……”他说，“但这辈子如果不亲自去一次的话，您一定会抱憾终身。”
闻言，阿比巴尔王笑了起来：“是吗？那就赶快滚回来接替你父亲的工作，把被圈养的位置让出来吧。”
这几乎称得上明示了。-->>
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