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    希兰感到五味杂陈，“意外”反而是这种心情中最稀薄的，毕竟他仍是金发，说明父王没有让其他王子接受恩赐。一方面，他为父王对自己的宠爱仍未动摇而高兴，另一方面，他心里似乎没有为自己即将继承并统治一个国家感到多么激动。

    对他而言，那似乎是一件很遥远的事，尽管他已经比猊下高出近两胫，即使让他去睡那张孩提时代的双层床，大抵也要把腿缩到胸口才能把自己塞进去，但在内心深处，他好像从来没长大一样，在卸去外交大臣的工作后，他还是觉得待在猊下身边，生活在她的羽翼之下是一件理所应当的事情。

    “其实我心里一直有个疑问……您为什么会那么看重我呢？仅仅是因为母妃吗？”

    尽管他的生母备受宠爱，但她不是唯一受到过这种宠爱的女人，若要论血统，他也不是最高贵的。以他对巴尔的了解，对方不像是会主动干涉王室继承权的那类神明——事实上，由于巴尔过分随遇而安的性格，希兰很难想象他会去主动干涉任何事，所以对外无论如何解释，立他为王储应该是阿比巴尔王单方面的决断。

    希兰注意到他的父亲喉结耸动，但一言不发，仿佛有话要对他说，最后又咽了回去，最后化作了一声叹息。或许对方原本只是想找个理由把这一时刻敷衍过去，但最后放弃了，或许他只是厌倦了在自己最亲近的人面前也满口谎言。

    老人的吐息里有一种苦味，可能是咀嚼过某种用来止咳的药草，他知道父亲的身体并不像传闻中那么差，但也没有他表现出的那么好。

    “你还记得自己的十二岁生日吗？”

    “记得。”他说，“您把我赶出王宫一天，美其名曰'自由的礼物'。”

    “你的每一个兄弟姐妹都有过同样的经历。”阿比巴尔王说，“十二岁生日时，我让你们离开王宫，用自己的眼睛去看一看真正的提尔——这座养育了你们的城市，回来后再将你们这一天的所见所闻讲给我听。大多数时候，我会听到无尽的赞美，提尔是一座伟大的城市，在我的统治下欣欣向荣，百姓们生活富足……也有些经由他人授意，会含蓄地向我暗示自己的母族将商会t和家族土地管理得很好。”

    说到这里，阿比巴尔王看了他一眼，似是意有所指：“希兰，你还记得自己当时是怎么说的吗？”

    希兰回想了一下，突然感觉有点不妙——但说出口的话已经覆水难收，他只好干巴巴地说道：“'人住的地方怎么到处都是脏水？到底是谁修得烂排水渠，真该拉出去吊死。'”说完，希兰下意识地摸了摸自己的脖子，“原来我曾经离绞刑架那么近。”

    “听完你的回答后，我几乎立刻想起了那一天……”阿比巴尔王复而叹息，神情因陷进了回忆的深潭而恍惚起来，“那是多久以前的事了——十几年？几十年？当时我还是王储，大卫则因为扫罗的猜疑而整天往提尔跑，我们都那么年轻，正是轻狂且不知天高地厚的年纪，埃斐看起来反倒比我们年长一些。在相识的当天，我就带着他们逛遍了提尔的大街小巷，想要向他们炫耀自己的国家，教他们知道世界的中心究竟是何模样。”

    “他们都看出了我的心思，大卫表现得很配合——他一贯很会适应气氛，惊叹和赞美如亚嫩河般滔滔不绝，也令我很满意，但当时我更想听到的是埃斐的评价，尽管认识不久，我也能嗅到她身上深藏不露的傲慢，知