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“正是如此。”亚勒腓说, “何况，我们何必将索多瑪王视作洪水猛兽？猊下寡居多年，不仅从未有过丈夫，也没有传出过私下赡养男人的秘闻。要我说，索多瑪王作为统治者的名声虽然不好，英勇善战却是不争的事实，说不定在床上也很得劲儿，能让猊下也体会一番作为女人的幸福滋味……”
“亚勒腓大人。”她几乎是在把自己的声音从嗓子里抠出来，“注意你的言辞。在议会下院拥有一席之地，不代表你的脑袋不会从脖子上掉下来。”
“是我失礼了，请您原谅。”他语气轻浮地道歉——可恶的家伙，如果是猊下坐在这里，他怎敢用这种语气说话，“可您也得承认，我说的话并无错处。”
帕提皮笑肉不笑地说道：“如果把战俘活埋或推进火坑也能算英勇善战，那我建议亚勒腓大人也去亲身体验一下。”
“在讨论这个问题前，我们应该确信人的本性是难以改变的……而一个人只要变坏了，就很难再指望他变好。”西伦毫不避讳地看着亚勒腓，“而索多瑪王，他的残暴和贪婪已经不必多说，如果两国的统治者缔结婚姻，意味着索多瑪王每一次犯下暴行，蛾摩拉就得割自己的血肉为他填补。蛾摩拉虽然富裕，但不代表我们有义务为一个强盗无止尽地收拾烂摊子。”
“西伦大人，您怎可将一国之王比作强盗？”
“是啊，西伦。”安赫卡放声大笑，“怎么能这么侮辱强盗？”
她一开口，之前那位暗里为亚勒腓说话的学府代表霎时噤声了——虽然席位没有名义上的高下之分，但安赫卡是学府院长，地位比他们这些普通的导师高出许多，连她都嘲弄了亚勒腓的言论，他们自然没资格继续声援对方。
“可为了应对未来可能出现的提尔-西顿联盟，蛾摩拉也必须尽早做好准备。”亚勒腓立刻换了一套说辞，“若是能和索多瑪联手，将整个摩押地收入囊中，这份回报难道不比我们此刻失去的更多？”
“是吗？”塔玛冷声道，“索多瑪国内的财政情况，说是一团糟都太仁慈了，更不用说连年的饥荒和瘟疫，恐怕在得到那份回报之前，蛾摩拉就会被这只水蛭吸干了血……还是说，亚勒腓大人打算用自己的资产去贴补索多瑪的账本？”
“财政什么的先不说……”亚勒腓冲她露出一个古怪的微笑，“仔细想想，毕竟我们的女王不仅拥有永恒的智慧，神圣的躯体更是不朽，索多瑪王这样的凡夫俗子自然难以相配——噢，愿猊下的光辉永远沐浴着她的国家，好在我们的王室虽不兴旺，但还是有一位适龄的年轻女士。就连高傲的法老都决定将自己的女儿外嫁到其他国家，何不让蛾摩拉也双喜临门呢？”
帕提猛地站了起来：“亚勒腓，你怎么敢……！”
“无需为此生气，帕提大人。”塔玛说，“亚勒腓大人，无论您是否有意将矛头直指向我，作为女王代理，如果议会下院投票过半数，我都会将您的提案呈交红屋，等待猊下定夺这件事。”
闻言，亚勒腓脸上的笑容霎时褪去了——塔玛对此不以为然，心里清楚对方不过是一个声厉内荏的家伙，故意用这些话逼她发怒罢了。她平静地扫视会议厅的