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“我没有……我怎么可能去害王姐？如果可以选择的话，我愿意代替她去死……我……”戈达德依然清晰地记得对方当时的反应，记得血色是如何从那张脸上一点点从褪去的，仿佛前面对他的所有否定都不如这一句话伤他更深，“我爱她啊……”
戈达德不会否定这句话——即使是最反对国王的女王党，也无法否认他对猊下的深情。
但这种深情无法抵消冷酷的现实：他们的国王是一个受到命运太多偏爱的幸运儿。
猊下努力多年才有机会得到的东西，是他天生拥有的。猊下深耕数年的积累，他不用付出任何代价就收获了一半的果实。为了平息瘟疫，猊下远赴北方，昼夜操劳，呕心沥血，最终在病痛中死去，他在卡美洛特没有为北方费过半点心思，却顺理成章地成为了不列颠唯一的最高掌权者。
北境对国王本来就没有半点感情，更别说要眼睁睁地看着他在女王死后再一次坐享其成了。
“不过那些都已经不重要了。”他收回思绪，“殿下，国家不关乎善与恶，只关乎治与乱③。如果说北方对陛下的恨意尚且源于一些虚无缥缈的理由，那么洛锡安人对奥克尼郡的恨意，恐怕连您也无法理直气壮地反驳吧。”
格蕾咬住了嘴唇，没能给出任何回应。
“一旦洛锡安和奥克尼陷入内战，本就脆弱的北方经济可能会彻底瘫痪，更不用说奥克尼郡还是不列颠第二大舰队的驻扎地了。”戈达德继续道，“当然，王室大可以出兵干涉，但以陛下在北方糟糕的名声，这么做只会加剧南北之间的矛盾，使国家再度分裂。”
“……所以您答应了利恩斯侯爵他们的要求，保全他们的家族，只要他们不再暗中煽动百姓对陛下和奥克尼郡的仇恨。”格蕾闭上眼睛，疲惫地叹了口气， “北境在用母亲为代价替凶手还债，戈达德大人，我无法接受这种结果。”
“我们并不总是拥有选择的权利，殿下。”说到这里时，他难以遏制言语中的恶意，“否则，如果我们有权决定不列颠究竟要牺牲哪位君主才能平息瘟疫，我很乐意投陛下一票。”
刹那间，整个房间陷入了死寂。
很长一段时间里，他和格蕾都纹丝不动，唯有闪动的烛焰和窗外偶尔响起的雷声昭示着时间并未定格。格蕾背对着窗户，表情晦涩不明，仿佛是从雨幕中走出来的幽灵。
当第三声惊雷响起时，她才睁开眼睛，低声道：“过去北方总是无端陷入动荡，是神秘作祟的结果。”
这倒是解释了很多——猊下在北方耗费的精力足以让洛锡安变成第二个康沃尔，却总是在最关键的节点出问题，本就是不符合常理的。尽管他反对猊下关闭星之内海通道的决定，但也只是不希望她放弃永生，对于神秘对现世的蛮狠干涉，他本人也深恶痛绝。
“再过不久，我会前往北方，名义上是替母亲守墓，其实是为了培养新的缄默。”她说，“戈达德大人，我理解你与利恩斯侯爵达成协议的原因，但正如我之前所说，我不会接受这种结果——那些害死母亲的人，我一个也不会放过，我不仅要他们死，还要让他们死得很痛苦。”
“格蕾殿下，我说过……”
“复仇不会立刻就开始。”格蕾