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来年开春有会试，顾秋实要收拾行李进京，依着他的打算，是把全家人都带着一起。但是，老两口没答应。
他们对儿子再有信心，也不觉得儿子能一次考中，反正考不中又要回来，这一路的花销可不少，他们就不跟着折腾了。
顾秋实眼看劝不动，便也不强求，反正新科进士赴任前还可以回乡一趟。
他没有立刻就走，而是等着林巧梅临盆，平安生下孩子半个月后才启程。
面对分别，林巧梅很习惯，不舍归不舍，还主动劝顾秋实早点启程。
顾秋实心里明白，林巧梅和傅南昌之间没有多深的感情，即便傅南昌还在，夫妻俩也是相敬如宾。一个乡下女子，一个读书人，前者张口就是家长里短，后者满心都是书本，根本没有时间谈感情。
不过，这天底下大部分的夫妻能够做到相敬如宾已经算不错。
顾秋实离开的那天，天清气朗，他和几位举人一起结伴，前后四架马车 ，他走在最前，出城门时，墙根下有七八个乞丐。
这些人并不都穷到只能要饭，其中有一些懒汉，手脚齐全，就是不想好好干活。
当下百姓安居乐业，做乞丐也不至于饿死。顾秋实瞅了一眼，没打算停留，马车继续往前，他的目光在掠过其中一个乞丐时顿住。
“停下！”
车夫是村里来的一个年轻后生，因为要进京，这一程路途遥远，顾秋实特意准备了舒适的车厢，傅家老两口不放心儿子一个人上路，傅母找了娘家一个家中贫困的侄子帮忙。
也算是互相帮忙，每个月要给工钱，而儿子走远路身边有个自己人，傅母也能放心。
顾秋实一喊停，隔房表弟立即勒住马儿，将马车停在路旁。
“表哥？”
顾秋实下了马车，让身后的几架马车先走。那几位也没怀疑……在启程之前，他们为了谁走在前面已经谦让了一番，新任解元考得最好，是几人中望考中进士之人，明年考不中，傅南昌还有许多个三年。
一群人都让解元先走，但是解元年轻，一直想走后头。
在他们看来，解元这是装作有事故意落在后面。
懂得自谦固然要紧，但接下来还要走很长的路，没必要为了这点事耽搁太多时间。
顾秋实在马车离开后，走到了城墙底下。
“白康？”
那躺在地上浑身脏臭，头发乱糟糟的人，正是在城里已经消失了几个月的白康。
白康听到他的声音，身子一僵，翻身抱住头浑身颤抖：“不要打我……不要打我……我是秀才……你们不可以打我……嘻嘻嘻嘻……打我会入罪……”
看他这样子，似乎是疯了。
且他说话的声音又尖又细，跟太监一模一样。
顾秋实多瞅了一眼，问：“疯了？”
白康无知无觉，忽然又去拔路旁的狗尾巴草，一边拔一边念叨：“嘻嘻嘻嘻……我是秀才……我还是富商老爷的女婿……哈哈哈哈……”
他拿着狗尾巴草一瘸一拐跑走。
顾秋实看见白康有一条腿很不自然，多半是断过没有好好接骨。
之前白康受了重伤，就被他母亲带着回乡，顾秋实有让人盯着，得知白康在家中借了不少债，他身上有疾，科举无望，那些人想尽办法逼他还