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他们正是当日於三娘在岸边送走的乌州文人。
那为首的颔首长叹道：“只可惜，我等苦学多年，又承蒙殿下恩惠，原以为可以一展宏图志愿，却不想终究是要作了古。”
他身侧几人闻言俱是伤怀：“我等都已经是不惑天命之年，错过了此次科举，此生大约也再无缘入朝了。”
此话一出，不知牵扯了多少心绪。
他们虽是乌州景王麾下的幕僚，但却也是汴朝无数寒门儒生的缩影。
有多少寒门子弟苦读数年，只为能一朝考取功名、入朝为官，却不想最后只是白白蹉跎。
倘若从始至终都不曾有过太大的希望，倒也能感叹一句：命途使然。
可而今圣上分明已经下令开恩科，广纳寒门子弟，本以为可以借此腾飞，可他们却仍然在权势富贵之下沦为陪衬。
这是硬生生将那点刚刚燃起的希望重新掐灭，将好不容易沿着石壁攀爬上岸的他们又一脚踢回了深渊之中。
绝望的情绪充斥在众人心中，边上忽而有一人道：“既然这世道不为我等所用，倒不如推翻了这世家权贵，重新塑一个出来。”
“这皇位难道陛下坐得，殿下便坐不得吗？殿下多年礼遇我们，此番既是为我等谋一个前程，也是为殿下荡不平。”
旁边的人立刻小声呵斥“你当这是在哪里？你不要命了！”
可随后众人之间便陷入了一片诡异的寂静之中。
那人所说虽是狂悖之言。却未必不是众人心境。
这么多年并非是他们不肯容于世道，而是这世道容不下如他们这般出身贫苦之人。
世家权贵如饱腹凶兽，浑身肥膘，他们便如同饿肚蝼蚁，寻不到半点吃食。
是这世道先不叫他们活的。
“诸位，今时今日，我等所言所行俱是要诛九族的狂言，可而今陛下世家权贵俱不许我们出头，既如此，我们便偏要挣一口气不可。”
“此道并非只有我等，还有这汴朝之内无数寒门儒生，这权势富贵，当我等同享！”
——
寒门学子们谋算抗争之际，权贵官宦尚且酣睡，不曾觉出半点愧疚。
待到万人血书上达天听之时，中都城内已然是一片血雨腥风。
奏折砸在石砖之上撞出巨响，底下文武百官跪俯在地不敢抬头多看一眼，只能连声道：“陛下息怒。”
明帝气极反笑：“息怒？朕看你们今日便是要将朕从这龙椅之上扯下去，你们挨个上来坐一坐！”
众人心中一惊，知晓这是谋反大罪，不敢出言应下，只能连声道：“臣等不敢。”
“朕看你们敢得很！欺上瞒下、舞弊作乱、结党营私，哪一件是你们做不得的！”
明帝看着底下黑压压跪倒一片的大臣，不由心中升起一片苍凉之感。
自他继位以来，无一日不在为汴朝上下操劳，可换来的却是世家权贵结合一体共同欺瞒于他，真当他还是当年幼帝，人人可欺不成！
他心中尚且有无数利民抱负，可这些年来，却无一日叫他能够如臂指使。
层层勾结，层层附庸。
觉着透不过气的又岂止只是那些寒门子弟，更有一个他！
头上压着不知多少尺寸的黑！