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小伙伴害怕,颤抖着声调,问:“你知不知道,这里以前死过人?”
罗伯特当然不知道。
小伙伴就说:“我的好朋友巴赫的姐姐萝拉,和她的朋友们一起……死在了树林里,一共五个人,全死了,到现在还没查到凶手。”
“萝、萝拉?”罗伯特的舌头绊住了,“刚才的那人说的是……”
两人慌了,脚步加快。
乱,就容易出事。罗伯特不知道是踩到了植物的根系,还是左脚绊右脚,一不留神就摔了个狗啃屎。
而就在这时,他在森林深处,看到了一个影子。
不是人,是一头羊。
他一个激灵,连滚带爬地起来,拖着小伙伴就往外跑。
枝条鞭打过脸颊,冰冷的雨水滴落在后颈,无处不在的低鸣始终尾随……他不记得跑了多久,只知道跑到最后,居然又回到了小木屋。
另一个小伙伴不见了。
不仅不见了,之前的被子、干粮也都没看见,好像是完全不曾存在过。
两个小孩面面相觑,再也没敢出去。
这一怂,怂到了第二天早上,里德和其他家长叫着他们的名字,到处寻找他们的踪迹。
罗伯特奔出小木屋:“里德!”
接下来,就是喜闻乐见地打孩子环节。
他告诉里德,另一个小伙伴不见了。可里德说,人家晚上压根没出门,早上去他家的时候,正准备上学去呢。
罗伯特知道他是自己回了家,还假装没夜游,嘴上不戳穿,心里却大骂叛徒,再也不肯和他玩了。
至于和他“同生共死”的小伙伴,当然也是被母亲揪住耳朵领回家,被罚不准出门。
两个孩子当面不敢忤逆,但没过几天,就忘记了教训,开始讨论那天晚上发生的事情。
他们去查了资料,死掉的那五个青少年,分别叫做罗杰、特蕾莎、本、萝拉、乔治。
其中三个名字都和那晚听见的对上了。
他们很想知道,为什么又有三个萝拉、本和罗杰会出现在那里,于是开始了自己的调查。
结果是,镇上的中学里就有两个萝拉,一个罗杰,最近有个同学的堂兄弟到这里拜访亲戚,名字就是罗杰。
一言以蔽之,巧合。
罗伯特很失望,但也安了心,暑期结束就回到了父母身边。
很多年过去,他渐渐遗忘了这件事。三年前,里德身体不好,他们全家去黄昏镇看望,他和祖父聊天时,偶然提起这件事。
罗伯特开玩笑,说这是自己唯一的冒险经历。
但里德说:“不,你根本不知道自己遇到了什么。”
罗伯特耸耸肩,承认自己对野营一无所知,并表示,以自己如今的户外经验,在树林里过上一个月都没问题。
里德:“不要再去那片树林,我告诫过你,那是被诅咒的林子。”
接受过唯物教育的罗伯特压根不相信。
里德就没再说什么。
后来,里德的病被确诊,就是阿茨海默,俗称老人痴呆。里德的父母决定将他接到身边照顾。
收拾东西的时候,罗伯特在里德的衣柜里发现了一本日记本。
剪报、复印件、照片、纸条,全都由此而来。
罗伯特重新燃