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高家自从因高玄正平乱有功被天授帝破格册封为异姓王后，在封地云州经营了五十余载。
到了高炎定这一代，因他与兄长两人经营有方外加手段了得，势力从云州逐步渗透出去，更是在被加封为镇北王后，除云州外，因掌兵权的缘故，甘、鹜两州早就牢牢被他把控在自己手里，而香州因为与当地大族谭家的姻亲关系，也是如臂使指。
剩下只有佩、琅、祁三州，虽在其背后也有高家势力的影子，但比起另外四州，高炎定对它们的把控确实还差了点火候，其中以祁州最为让他头疼。
祁州牧魏言詹在高炎定眼中就是个废物小人，他隶属于帝京那边的派系，因党争和帝王的平衡之道，被天授帝指派到祁州吃沙子。
祁州天高皇帝远，一面是东娄的威胁，一面是镇北王的不好相与，加之边塞荒凉地，日子远不及南地歌舞升平，纸醉金迷来得滋润，就连油水都少得可怜，令吃惯了好饭的魏州牧叫苦不迭。
自从到祁州上任，魏州牧就一心想着怎么尽快调回帝京去继续享福，民生、经济全然不在他心上。
如果对方只是个甩手掌柜倒也不至于让高炎定憎恶，他还巴不得这姓魏的能安分地当个傀儡州牧，好让镇北王府能彻底掌控祁州全境。
恶心就恶心在，魏言詹除了牟足了劲想飞回帝京的高枝，剩余时间就是和高炎定唱反调，隔三差五做点损人不利己的事膈应他，简直就是个搅屎棍一般的存在。
这两年，二人之间是面上不和心下也不和，但或许就是因为这个缘故，天授帝多次褒奖魏州牧治理有方，越发铁了心要他在祁州发光发热，干到天荒地老了。
之前高炎定命云、甘、鹜全境戒备以防胡虏来犯的时候，也没忘派亲信特地去祁州知会一声，想着魏言詹即便听不进十分，三四分总能听进去罢。
不想还是他高估了这个蠢货，姓魏的是一个字都没放在心上，非但不囤粮练兵，竟还突发奇想地将境内将士指挥得团团转，美其名曰要他们掘地三尺找什么祥瑞，好在年关前敬献给天子。
他妄自尊大的行径，导致祁州边境的数个城镇被此次进犯的戎黎、东娄联军屠戮一空。
眼看胡虏烧杀抢掠一通后丝毫没有要退兵的迹象，自己手下的兵又疏于操练，压根没有一战之力，火烧屁股之下，魏言詹不得不捏着鼻子向镇北王求救，希望比邻的鹜州大营能发兵救援。
高炎定虽然和他不对付，但在大是大非上向来公私分明，绝不会因为公报私仇就把自己的把柄堂而皇之地交到对手面前。
在接到魏言詹的求援信后，高炎定当机立断命人带了自己的印信赶往鹜州发兵增援祁州，而他因要防止戎黎、东娄或有声东击西的后招，仍旧在安宛坐镇等候军情再做打算。
头几天，从祁州传回的消息都不坏，鹜州军一路挺进，与敌军交手了几次，胜多败少，外加通过黑风峡谷与东娄人结队的戎黎骑兵数量有限，光凭鹜州军对付他们已经绰绰有余了。
高炎定的心放下了大半，压根没想到还会再生波折。
这天晚间，高炎定正与明景宸一块儿在听雪堂内用晚膳。
桌上摆着一道野苋菜和鲜鱼炖的秋汤，一盘团脐的螃蟹，一碟芋头糕并两道时蔬。
过去高炎定不爱吃螃蟹，觉得零零碎碎的一堆壳里总共没多少肉，吃着既麻烦又不爽快。
可今