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作为这个圈子里罕见的同龄人，托尼和布鲁斯，从小就是被他人比较的对象。
八岁之前托尼羡慕布鲁斯。这几乎不用长篇累牍的去解释什么，任何热衷于捕风捉影追踪上流社会八卦的人，但凡看过一些小道消息，都会这样猜测：是的，他们想，显然霍华德不是那种会将儿子抱起来举高高的美国式家长，在这样家庭里长大的托尼·斯塔克，为什么不会去羡慕另一个泡在蜜罐子里的同龄人？
——对。托尼承认，对。是的，他是有过。那个家庭仿佛一个完美的模板，令他看了刺痛，使他从小就不太乐意到哥谭去。老旧上年纪的庄园，壁炉里哔哔啵啵燃烧的木柴，摇椅上微笑着为孩子织毛衣的母亲，陪儿子在书房里念书的父亲。
那时候布鲁斯没有什么能拿出来吹嘘的名声，不像托尼，他憋着一口气要做给父亲看，四岁就设计出自己的第一块电路板。但布鲁斯，人们提到布鲁斯的时候，只会说：“哦，那个过着小王子生活的男孩。”
托尼因这样的先入意识，对第一次和布鲁斯的见面产生抵触。大人们分别介绍过他们二人之后便散开了，去商讨他们自己的事。儿童房里托尼板正地站着，意图使自己看起来更高、更加傲慢。他没意识到其实这是他不自觉在学习他的父亲，只绷着声音说：“你就是布鲁斯·韦恩，你天天在学什么——你读过温伯格的《量子场论》没有？”
托尼面前的男孩摇了摇头。他皮肤很白，是那种不常见阳光的白——托尼想着哥谭这个城市总也阴沉沉的，果然没什么太阳。那双蓝眼睛眨了一下，他看起来并没有被托尼的态度惹恼，但同样不显得热切。“我最近不被允许出门，”布鲁斯温吞地说，“新的家庭教师据说也来不了了。如果你不想待在这里，你可以去我父亲的书房，我能偷偷帮你打开门，我不会告诉大人你没有陪我。我想，那里会有你喜欢的什么量子论。”
那时托尼敏锐地察觉到一些不对劲，但他当时没有深思。等长大之后他常常回想，不由得出一个结论：
如果布鲁斯·韦恩的童年当真如媒体所述，过着梦幻如童话的生活。
那么，小时候的那个孩子，为什么会形成高敏感的性格。
一个被捧在手掌心予取予求的孩子，不应该能这么敏锐地察觉到当时托尼的不屑与厌烦，并正确的做出回应才是。
与之相对，托尼的性格没有这样细腻，但他情感丰富，小时候也很依赖直觉。他从小布鲁斯的让步里咂摸出一点别的滋味，不由得愧疚起来。“……我倒也没这么想看书，我是说，那本书我家也有，”托尼撑着他虚假的盔甲，向前一步问：“倒是你，为什么你不能出门？”
小天才的脑子里都是灵动的数据与科技，他的知识储备里暂时没有太多人性的丑恶，以他的年龄，还没有大人会告诉他这一点——尽管他已从自己的家庭里体会过了。
布鲁斯歪头看了看他。那身儿童西服穿在他身上刚刚好，衬衫顶端系着个小小的黑色领结。“我不知道该怎么跟你说，因为你其实谁也不认识，”布鲁斯若有所思，“但既然你谁也不认识，说不定告诉你也没有关系。——你会为我保密吗？”
托尼第一次从同龄人口中听到这句话，平时都是他家的管家，埃德温·贾维斯，一位真正爱他的老人，拿这句话哄他得意。他不禁