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“但我们都不知道未来是什么样子。”塞萨尔说，他又想起多年前那个梦境，王座上的理查一世在虚空中注视着他，他那时就已经预料到他此刻的痛苦和茫然吗？“没有人不会犯错，哪怕你当时做了一个无比正确的决定，最后也可能会被证明是一个错误。如果当年我让埃莉诺和腓特烈结婚，那理查死后我不必面对现在的困境，而埃莉诺也不会恨我......”
“但总有一些事情是我们可以确信的，像你曾经告诉我的，撕裂愚昧，撕裂腐朽，我们不能停止追求真理，追求光明，理性与文明永远不会成为错误。”她笑着说，她仿佛看到了什么极美好的事物，“未来不是命运写好的，未来是由我们创造的，向那个光明的新世界奔去吧，我会在未来等你，到了那一天，我一定能一眼就认出你来......”
那个未来，那个他曾经和安娜说过的，摆脱了愚昧和黑暗，人人皆可追求美满生活的未来，那个未来会有安娜吗？那个未来会比他曾经的认知更好吗？他感到脸颊边安娜的手渐渐冰凉，他试探性地叫了一声：“安娜？”
没有人回答他。
“安娜。”他又叫了一声，这一次，他终于确定再也没有人回答他了。
他松开手，颤颤巍巍地从床边站起来，意识到祖母的死亡，西蒙不顾侍女们的劝阻扑在安娜身边歇斯底里地大哭，而他晃了晃，拒绝了侍女的搀扶而是执意独自站立，他抬头望向窗边，阳光是如此冰冷而刺眼，但他没有重新低下头：“给弗拉基米尔写信......把狄奥多西叫回来。”
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1233年3月12日，奥古斯塔，塞萨尔一世的妻子安娜·科穆宁因肺痨病逝于布拉切奈宫，同一时间，奥古斯都给第四任弗拉基米尔大公弗谢沃洛德·君士坦丁耶维奇·留里克寄信，召回他留在北方的幼子狄奥多西·塞萨罗亚。
当狄奥多西风尘仆仆地赶回君士坦丁堡时，他几乎不敢相信不过两年的时间他的父亲就老了这么多，他枯坐在皇位上，身穿哀悼的黑衣，而他的面孔严肃漠然仿佛生来就陷在这身黑衣中。“父亲。”他大跨步走到塞萨尔面前，跪倒在地，像幼时一般伏在他膝上，脊背微微颤抖，而塞萨尔抚摸着他的头发，用近乎叹息的语调感叹道，“你瘦了，狄奥多西，你吃了很多苦吧？”
“我只是在经历平民从出生开始就经受的一切。”狄奥多西说，他摊开手，他的手上本来只有握剑的茧，但现在那双手已经粗糙不堪，他握过缰绳也挥舞过锄头，“不要担心我，父亲，比起留在巴尔干的宫廷罗斯的冻土更能让我感到心灵的平静。”
“有多少贵族愿意像你一样抛弃富贵的生活走入平民中呢，但狄奥多西，你能帮助的人是有限的，你能创造的财富也是有限的，如果你真正想要帮助人民摆脱贫困，你要从人民中来，到人民中去。”
“我将皇位、头衔和领地留给了你的两个哥哥，对于你，我的期望一直是你能找到你的人生价值，快乐、自由地活着，但现在不一样了，我不用担心你承担不起过于沉重的责任，有一些我曾经教给理查的道理现在是时候教