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“我曾经阅读过塞里斯的史书, 他们的历史上也曾有四次针对宗教的大规模禁绝，发动禁绝宗教运动的君主目标非常明确, 因为他们的教士享有免税的特权, 不事生产, 侵吞田亩, 同样的问题在利奥三世时期的罗马也存在，他有足够的魄力对教会开刀，但他错误地认为崇拜圣像与否只是教义的争端，他将没收的教产授予破坏圣像派，也没有真正扼制教会藏蓄教产、干预政治的权力，一切又回到了原点。”他幽幽道，“更为灾难的后果是东西教会大分裂，这一段历史你也很清楚，我和你母亲的结合看似是弥补东西教会大分裂的象征，但这样的和解不过是受限于撒拉森威胁的产物，当撒拉森人的威胁消失后，维持和解的原因是我还拥有令人忌惮的武力和威望，但随着我的老迈和死去，真正的和解必然伴随着一方的消亡，或者他们一起走进垃圾堆。”
“我本来是如此计划罗马的未来的：我将皇位留给理查，他有充足的钱财、军队和军事才能收复小亚细亚，收复小亚细亚后，我会在希拉波利斯营造新的行宫，将其作为君士坦丁堡和开罗以外的第三个政治中心，同时大量地向小亚细亚移民，像我曾经对埃及做的一样，当小亚细亚的统治稳固后，远东的十字军国家会彻底失去与西欧联系的渠道，在文化，他们会愈发东方化，经济上亦对罗马产生深重的依赖，只需要一个合适的借口，我们就能彻底吞并他们的国土，完成远东地区的整合。”
“毋庸置疑，教皇会为此恼怒，他会试图再发起一次十字军，但他不可能再复现曾经的盛况，因为随着物质财富的增加君主和教会的冲突会愈发加剧，东西教会会彻底决裂，但我们不必在乎。但理查的死打乱了我的一切计划，我的首要目标变成了保证权力的顺利交接，但我们无法预知未来，我不知道我什么时候死去，我需要确保哪怕我下一刻就闭上眼睛政权也能顺利运转，所以我告诉你我的安排。”
“我会重新编撰法典，明确宗教机构的权益只限于人的日常生活，他们无法利用他们超然的地位聚敛财富、干预政治，我死后，如果西蒙和凯撒还过于年幼，我会传位给你，你可以做出一些妥协，但不能背离我的方向，时间越久，你积累的筹码便越多，当人民真正感受到削弱教会权力给他们带来的好处后，改革便不可逆转，即便再出一个伊琳娜女皇那样的倒行逆施者也回天乏术。”
“你母亲去世了，西蒙不能无人教育，在他成年之前，我需要你承担对他的教育和监护，确保他能继续践行我的理想，我不担心凯撒，他的血统和身份注定了他会站在教权的对立面，但西蒙不一样，他必须明白国家政权运行的原理，他的心志也不能软弱，血统赋予了他继承皇位的资格，但能不能坐稳皇位依靠的是他们自己。”
“我明白，父亲。”狄奥多西回答道，他很快又问，“所以您选择的继承人是是谁，是西蒙，还是凯撒？”
“能活到成年的那一个。”塞萨尔平静道，“如果他们都活到了成年，我会选择其中一个继续活着，如果我没有活到他们成年，那就由你代替我做出选择。”
“这很残忍