四百六十六章 公元1487年的尾声继业者迪亚士(2/2)
教宗西斯笃四世去往天国之后，他的侄子儒略·德拉·罗韦雷经过一番斗争，依然牢牢操纵着教廷大权，架空了新任教皇意诺增爵八世。教廷的各项政策都还延续着上一任教皇的传统，对东方约翰长老国的寻找始终迫切。
谷</span>若昂国王雄心勃勃，渴望着新航路的开辟。埃尔米纳金矿的产出，极大的改善了葡萄牙财政。而刚果王国的发现，也给王国上下更多的激励。去年十月，若昂国王召见了极为信赖的王室后裔，皇家骑士迪亚士，任命他为探险船队的负责人，并下达了继续向南探索，寻找东方航路的命令。
经过近一年的筹备后，迪亚士在今年8月从里斯本启程，率领3艘远洋的探险船，寻找南方大陆未知的边界。他吸取了迪奥戈船队叛乱的经验，选择了两艘卡拉维尔帆船，一艘横帆补给船。
旗舰的卡拉维尔帆船，是他亲领的「圣克里斯托旺」号，装载着最多的水手。而装载粮食与水的横帆补给船，则由他的兄弟佩罗·迪亚士负责。兄弟俩一人控制水手，一人掌握粮水，互相呼应，把船员叛乱的风险降到最低。至于最后一艘卡拉维尔帆船
迪亚士转过身，又淡淡的看了布鲁诺一眼。
王室本来中意的人选，其实是贵族骑士若昂·因凡特。但出人意料，出海归来的王室顾问，学者马丁·倍海姆盛赞贵族骑士布鲁诺，并极力向王室推荐。而若昂·因凡特的脾气又委实有些暴躁迪亚士再三斟酌后，终于带着杀意，把这个充满风险的机遇，交给了有过经验的布鲁诺。
「布鲁诺，你现在是一名荣耀的王国船长！我不论你以前如何，从今天开始，你要虔诚的侍奉上主，忠诚的为王国服务！记住，主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典好好做，恩典会降临在尘世之中！」
「是，是！尊敬的皇家骑士，我将虔诚的侍奉上主，实践祂的话语，体验祂的道而为王国奉献终身！在这次航海中，我一切都听您的！」
布鲁诺立刻跪倒在地，举起左手，虔诚的痛哭流涕。他听出了迪亚士话语中的宽恕，多日来的忧惧顿时一扫而空，心中甚至涌出欣喜。眼前的皇家骑士，可是拥有王室血脉，被国王所深深信赖的大人物。只要傍上了这条大腿
「嗯。起来吧！」
迪亚士神情平静，沉声吩咐。接着，他扫视了一圈垂首等候的水手与船员，厉声喝道。
「航海长佩罗·德阿伦克尔！」
「在！船长。」
一名精悍的高级船员，别着锋利的弯刀，从水手中出列行礼。
「汇报纬度！」
「是！」
航海长佩罗伸手，从怀中取出一卷书册。他展开看了几眼，就大声汇报到。
「船长，昨夜根据南十字星座测量，我们在南纬20-22度之间！」
「很好！」
迪亚士点点头，神情严肃，看向周围的众人，高声宣告。
「这次航行的目的，是绕过南方大陆的边界，去往东方，寻找强大的约翰长老国！尊敬的王室骑士迪奥戈，已经奉献了自己的生命，把王国航海探索的边界，从赤道延伸到了南纬20度！而我们此次航行的探索，就从这里真正开始，要一直延伸到南纬40度！」
「南纬40度？！」
听到这里，布鲁诺心中一凛。众多水手也面露畏惧，抬头欲言。
迪亚士目光如鹰，带着毫不掩饰的杀意，冷冷的扫过众人。水手们立刻噤声，不敢抱怨分毫。
「很好！上主见证，你们都同意我的话！既然没有异议，那麽，现在给我上船，向南启航！圣母庇佑！」
「圣母庇佑！」
水手们低低回应，迅速分成三队，向三艘船上而去。很快，船锚收回，风帆升起，葡萄牙王国的旗帜高高飞扬，卡拉维尔帆船慢慢加速。
茫茫的南大西洋上，漫长的纳米比亚沙海外，群鲸嬉戏，海鸟清鸣。这片无人的海域，此刻是如此澄净。海天之间，唯有三艘探索的小型帆船，逆着本格拉寒流，艰难地向未知的南方航行！
在他们前方，是无尽延伸的南方大陆，与从未知晓的神秘海域。而在他们身后，是一处孤独的海角，一块腐朽的墓碑，还有一位埋葬的王国先驱。