第520章 世家藏秘事(2/2)

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    这次我来神京,已给宝琴和梅翰林家的公子订了亲事,说不得过几年要寓居神京,到时来日方长,一家子有团聚的时候。」

    薛姨妈见他去意已定,也就不好再勉强,又让家丁抬了几箱礼物出来。

    说道:「这里有两箱土产,你帮我带回送给弟妹,这一箱是贾家老太太送的节礼,听说还是琮哥儿特地交代置办。」

    薛远看着那几箱礼物,说道:「先荣国公一代人杰,自从他去世后,两位世兄都是平易之资,上年宁国府又被查抄,眼看着贾家已近颓势。

    却没想到出了贾琮这样卓绝的子弟,昨日我在荣庆堂和他虽只是畅谈片刻,但这少年心智才识都极为不俗,当真是盛名之下无虚妄。

    想来是宁荣两公馀泽不衰,竟让贾家养出这等英睿凤雏之子。

    真是让我好生羡慕,如果我薛家也能出这样的子弟,恢复祖宗荣光,必定是指日可待的。」

    薛姨妈笑道:「二弟也是少见多怪,我在梨香院住了两年,不知见了这琮哥儿多少离奇之事,真是数都数不清,都见怪不怪了。

    他这样的人物是极罕见的,哪能家家都出一个,要我说蝌儿和宝琴都是极好的,你也别总觉得别人家的孩子强。」

    薛远笑道:「蝌儿循规蹈矩,倒是不用我操心,不过和贾琮这等雄才相比,难以同日而语。」

    ……

    薛远突然问道:「大嫂,当年我大哥满腹经纶,博学雅量,不然我哪侄女宝钗,也不会被薰陶出满腹学问。

    大哥当年在金陵潇洒任气,好交往高士名流,不知他有没有结识过一个叫西柳先生的人物?」

    薛姨妈想了一想,说道:「你大哥生前朋友这麽多,照理我是记不清那麽多的,但是这个西柳先生,因他名字古怪,我却还有些印象。」

    薛远听了这话,脸色猛然一变,他不过是随口一问,没想到自己大哥还真认识西柳。

    当年宝钗的父亲学识渊博,少年时也曾寄意科举,只是屡试不中,这才死了心思,安心经营家中祖业。

    薛远和兄长年龄差距较大,多少有些兄兼父职的意思,他的兄长性情内敛,颇有城府,很多事情都不会对他这兄弟说。

    所以,自己兄长当年交游广阔,来往的都是江南大儒名流,但具体认识的是哪些人,薛远却是知之甚少,所以才会有此一问。

    他实在没想到,居然就这麽无意之间,让他问到了真章。

    而这个西柳先生能让当今圣上过问下落,薛远回忆起当时嘉昭帝幽深难测的神情,他断定其中必定不是善事……。

    ……

    薛姨妈继续说道:「我记得那时,宝钗刚生下不久,也是十五六年前的事,你大哥和金陵甄家二爷是至交,当时两家也有些生意往来。

    因此两人经常会进出饮宴,有一次你大哥喝的醉醺醺回来,看起来心情很是舒畅,他说甄家二爷请席吃酒,还给他引荐一位金陵隐士。

    他说那位金陵隐士名叫西柳先生,是个罕见的奇人,一身才学惊人,不仅精通诗词书画,连山医命卜相这等杂学,也都无一不通。

    你大哥也是个有学问的,从没见他这麽佩服他人的学识,再加上西柳的名字实在古怪,所以这麽些年我都还记得。」

    薛远问道:「后来大哥还和那西柳先生有来往啊?」

    薛姨妈说道:「之后再没听你大哥提起此人,说来也有些奇怪,你大哥当初既如此敬慕此人,本不该是如此。

    这之后没多久,金陵城中出了大事,金陵杜家突然背上谋反罪名,家中男丁全部被处斩,女眷不是被白绫赐死,就是被发卖为奴。

    当年的杜家才是真正的金陵大家,可是比我们薛家都要体面,前后才多少日子,一大家人说没就没了,如今想起都有些吓人。」

    ……

    薛远听了这话,脸色微微一变,杜家的事情,他自然是清楚的,如果不是杜家事发,他这十几年也不会接下这惊天的差事……。

    薛姨妈似乎被勾起了谈兴,继续说道:「也是从那个时候起,甄家二爷和你大哥,突然疏远起来,后面几年甚至断了来往。

    有一次我好奇就问了缘故,你大哥说甄家二爷好像在做海商生意,因有些犯忌讳,所以行动诡秘了些,才会和昔日故交疏远。

    二弟是清楚的,你虽然早早接了内务府的差事,替朝廷在远疆外海游商采买,但你那是官衙差事,却是不同的。

    那时朝廷还没发布海政,民商片板不得下海牟利,虽各家都是屡禁不止,但毕竟是上不得明面的事,甄家二爷会这种做派,也不算奇怪。

    好在你大哥是个本份人,只经营好祖宗传下来的家业,这十几年虽没大发,但薛家的家业却守得极稳当。」

    ……

    薛远听了这话,微微一笑,他知道大嫂向他暗自夸耀,薛家祖业不倒,都是亏了大房多年的功劳。

    不过他也毫不在意,因为他的心思,根本不在这份祖业上。

    金陵贾王史薛四大家,其他三家都是子弟人才不绝,如今都是官爵亨通,威势升腾。

    原本贾家已显出颓势,可如今出了个一体双爵的贾琮,已经隐然有后来居上之势。

    而薛家已三代失去官爵,只靠着祖传的金银富贵,勉强攀附四大家末尾,但这种状况还能维持多少年,家门衰败,早已近在眼前。

    薛远年轻之时,便认定金银财势,根本无法重振薛门家声。

    他的兄长年轻时也是激昂奋进的人物,兄弟俩对振兴薛家,同样满腹热忱。

    但他的兄长自继承薛家祖业,也不知是什麽缘故,便开始变得老道保守,一味枯守祖业,往日的激昂都淡然无存……。

    薛远无法苟同兄长的作为,所以才会想到另辟蹊径。

    只是他这些年所做之事,从未和薛家人说过,家里人只以为,他不过是个内务府远疆买办。

    他从来就没把薛家祖宗留下的金银生意,看得有多麽重要,他想要的比这要更多,也更加长远。

    当年薛家先祖不过是紫薇舍人这样的官位,他薛远不仅要恢复前辈的荣光,还要全力远迈先祖,让薛家不负四大家之名!

    ……

    薛姨妈见自己提到大房的功绩,自己这二弟只是微笑颔首,并无异议,心中也有些受用。

    她知道薛远虽没继承祖业,但这些年靠着内务府远疆游商,也是积累下不菲的家业,他既不在这上面长心思,那便是最好的。

    薛姨妈又说道:「老辈人常说钱财富贵都是有定数的,老天爷该给你的,不会少一分,也不会多一分,月盈则亏,日中则昃。

    这一桩在那甄家二爷身上,就能看得清清楚楚的。

    那之后没几年,朝廷突然在金陵设立市舶司,沿海各州都开了海政,那时人人都说甄家二爷眼光毒辣。

    就因他们甄家早行了一步,从此便靠着海贸生意大大富贵起来,才几年时间就得了甄半城的匪号。

    如今甄家不仅金银财势超过薛家,只怕整座金陵城也找不出胜过他家的。

    当时金陵城多少人羡慕,都说甄家二爷就是财神爷传世,可就是这鲜花着锦的关口,还就出了变故。

    五年前你哥哥突然就得了重病,我几乎请遍江南名医,谁也说不清病灶为何,施了许多法子都是药石无效。」

    薛姨妈说到亡夫,忍不住掉了眼泪,说道:「那时二弟身在远疆,你哥哥临终还一直念叨你,只是你回来却是半年后了。

    那时家中办理你哥哥的丧事,那甄家二爷也请来悼念,出殡时又来扶灵,也算是个重情义的。

    可是谁也没想到,没过多久他出海经商,竟然连人带船都失了踪迹,连个尸首都没找回,你说这挣来山一样的金银,又有何用……。」

    薛姨妈还在絮絮叨叨扯闲篇,但薛远心中却翻腾不平,他在薛姨妈的话中,听到了几个关键之处的信息。

    自己大哥竟然认识西柳先生,而且还是甄家二爷甄应泉引荐,就是说甄应泉和西柳先生的关系,必定十分紧密。

    五年前似乎是个不吉利的年头,大哥在那一年去世,甄应泉也在哪一年失踪……。

    薛远问道:「二嫂,大哥认识西柳先生的事,你还和谁都说过?」

    薛姨妈神情稀罕,回道:「这也不是大事,今天你不问起,我都不会怎麽想起,自然谁都没提过,这事有什麽妨碍吗?」

    薛远想了想说道:「这西柳先生不是什麽善茬,他失踪十几年,官府都要在查找他的下落。

    以后大嫂对谁都不能说这事,不然传出去必定要生出祸来!」

    薛姨妈见薛远神情凝重,也是吓了一跳,她知这二叔整日走南闯北,见多识广,他既然会这麽说,必定有他的道理。

    连忙答应此事再不会和他人说起。(本章完)

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