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刚出来的学子们都被这景象吓了一跳，稷州连年风调雨顺，少年人们几乎都没见过这么大的雨。犹豫片刻，仍抱着考篮，打着伞冲进雨幕里。
有伞骨薄脆伞面轻透的，不一会儿便被雨打坏了，大雨兜头泼了满身。熟识的立刻分了遮蔽给他，两人挤在一起，把身份帖之类的捡出来揣怀里，考篮倒扣在一边肩膀上，开始狂奔。
“今行。”有人拍了拍他的肩膀。
贺今行下意识回头，天际银蛇闪过，映得他脸色也如电光一般惨白。
江拙立刻问：“你没事吧？”
恰有惊雷如骤鼓划破耳膜，贺今行没听见他的声音，但看清了唇形张合，摇头道：“没事，我们快走吧。”
两人都把考篮留在考场，一踏入雨里，鞋子便被浸透了。
“江拙！”贺今行喊：“哪里有租马的地方？”
“你要骑马回去？”江拙考完一大场颇有些累，也用力吼道：“雨太大了，不如就先住我家！”
“有事！必须回去！”
“……那你跟我走，我带你去！”
两人顶着雨跑了几条街，皆行人寥落，店铺稀张，空旷无比。
行道两旁官沟暴涨，几要跳出路面。
“我长这么大，还从来没见官沟满过……又连着下了这么多天雨……不好，怕是要发大水……可稷州从没有过涝灾……”江拙一路念道。
好容易寻到租市，贺今行塞了一角碎银给伙计，才让人带他们去牵马。
他摸了摸一匹马的颈子，转头问：“会骑马不？”
江拙摇头。
“那你还能跑吗？能的话就去府衙找知州！跟他说可能有水患！”贺今行拽住缰绳，翻身上马，“不能的话就赶紧回家！保重自己！”
州府有司漕监管河道，遇罕见暴雨更应随时监察水位，应当能提前警觉。
“我先走一步！”他一扬马鞭，冲破雨幕。
江拙还来不及喊，就见人背影远去。
他在原地站了片刻，紧了紧斗笠系带，一咬牙，转身冲向了城北。
府试结束是酉时，待贺今行出了城，天色已黑沉如夜。
无星无月，他扛着暴雨，飞奔向遥陵。
官路沿的是借道重明湖的黍水。
斗笠迎风不遮雨，他抹了把脸，待距离不过十来丈，才惊觉与一骑人马狭路对遇。
四面八方都是雨声。
贺今行攥紧缰绳，压低上半身，一手摸向靴筒。
他没有带刀，只有一把匕首。
却见前方那人高举右手，高亢的声音穿过大雨，“我乃遥陵贺长期，来者何人？”
贺今行一惊，随即收回手，也喊道：“大哥！”
两骑不过几息便相逢。
贺长期也是斗笠蓑衣加身，惊怒道：“你不是参加府试么？考完了不回书院，这是想去哪儿！”
“我……”贺今行开口只吐了个“我”字，便噤了声。
他当然有目的。他娘葬在遥陵的山间，坟茔不过一座土包，他怕他娘的尸骨会被暴雨惊扰。
但他不能向对方说。
贺长期等不得他回答，只道：“赶紧回去！”
“不。”贺