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夏青稞先是用天河高原上的语言和老县令夫妇交流，贺今行与周碾听不懂，就安静地烤火，欣赏四面屋墙上富丽堂皇的彩绘。
好一会儿，夏青稞才换官话对贺今行说：“爷爷同意了，下午我们就去看蓄水池。开始下雪了，明天一早你们就得回去。”
“好。”贺今行点头，没有在意夏青稞透露出的先斩后奏意味。因为地理的突变，西州与西北其他州治在风俗语言包括信仰上都有很大的区别，而朝廷为维持管辖，也放出了极其大的权利。就像宜连，说是县，其实更像是古老的大宗族，而县令就像族长。
老县令老得就像堆在一起的羊皮，但深陷在眼窝里的眼睛却十分清澈，贺今行与他对视，发自内心地绽开笑容：“我们愿意互相帮助。”
夏青稞把他的话翻译过去，老县令听完，说了一句话，然后就着盘腿的姿势双手合十，向他微微鞠躬。
夏青稞说：“没有木头支不起帐房，没有邻居过不好日子。爷爷很感激你们。”
“我们亦不胜感激。”贺今行作揖还礼，用和以往不同的方式履行公务。
吃过热腾腾的食物，夏青稞先带着两位邻居去找县里专门维护井渠的水户，“他叫夏满。”
贺今行神情一动。
夏青稞笑道：“我知道汉人很注重姓氏，但我和这位叔没有亲缘关系，只是他让我帮忙起个汉人名字，我就取了同一个姓。”他说完，又解释自己的名字：“我喜欢夏天和青稞酒。”
贺今行想到什么，低头敛回目光，说：“原来如此。”
他们一起顺着天河去察看数量众多的蓄水池与地下沟渠。
白雪簌簌地落，所有人都戴上了绒帽，一路上遇到不少赶着羊群回家的牧民。
夏青稞亲昵地同他们打招呼，从白云一般的羊群里穿过，不时摸一把那些羊肥壮的身体，对贺今行说：“秋膘贴够了，冬天才能扛过去。”
如果羊的肥膘贴得不够，那么到了寒冷的深冬，羊群就会成片成片地冻死。羊群一死，冬去春来，下一个该死的就是牧民。
贺今行知道这是牧民的生活规律，颔首道：“所以你想修路。只有与高原外的联系紧密了，才有改变生活方式的可能。”
夏青稞说：“没有人不喜欢安稳的生活，但能种植青稞的地方与时间都太少了。”
山野间有好几处十余丈见方的水池，可蓄雨雪，此时表面都结了一层薄冰。
水户带他们进水门看水闸和渠口，夏青稞下到渠边舀了一瓢水，“这就是暗渠，除了地脉里渗出的活水，冰层下没有冻结的水也可以在其间流动。由一条主渠横穿县里，其余支渠则连通田地。”
“你们那儿距离天河干流不算远，主渠不会超过二十里，地方又平，要挖池子沟渠，说不定比我们还要容易。”
他们又爬到最高的山冈上，向下看去，天河两岸的山野遍布着大大小小的蓄水池，将那座暗色的小城围在其间。
“其实不止我们这里，我曾听西凉的商人说，西凉好几个大的聚居地也是用的这样的井渠。”夏青稞环顾道。
“西凉的商人？你在哪里遇到的？”大宣准许本朝商人与西凉在互市上买卖交换，但并不准