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——”

    贺长期没让他说完，长臂一伸，就近拾起一把椅子抡了过去。

    “打人啦！”伙计赶忙抱头跑出茶肆，大约是喊人去了。其他茶客见势不对，也纷纷作鸟兽散。

    贺长期当然不是真要打人，搅完场子就提着条凳走上地台，盯紧才爬起来的说书人，“你从哪里听说的消息？”

    后者护着胸前，一脸讪笑：“江南那边才传过来的。”

    贺长期：“都传了什么？”

    “这，我们也是花钱买的……”说书人自以为不着痕迹地往后退。

    下一刻，那椅子就贴着他胳膊往下坐穿了地板，“您别急！小的这就全说给您听！”

    贺长期沉着脸听完，将一锭白银放到一旁案桌上，扬长而去。

    至于之后会不会被找上门来，他无所谓，反正他爹日日在家闲得无事，正好替他兜着。

    到与同伴约定好的大街口，牧野镰叼着根银丹草靠着马车，已经等得百无聊赖。瞧见贺长期，吐了草根，张开嘴似有话要说。

    然而贺长期一言不发地略过他上了马车，他话到嘴边只能耸耸肩，咽下去。

    再等两刻钟，杨语咸才姗姗赶到，三个人一块儿驾车回遥陵。

    来时有说有笑，回去鸦雀无声。

    “你们都听说了？”杨语咸里外看看，心中有数，也就不多提自己听见的那些让人火恼火的消息，只说结果：“我专门去问了裴公陵，下狱是真，处斩是假。昨日城里还没半点风声，今日一下到处都是这些消息，显然是有人故意夸大了放出来的。”

    牧野镰坐外面赶车，吊儿郎当地说：“据我这些天观察，我敢说，光这稷州城里蓄养奴仆以百数计的狗大户就有不少，就算小贺大人是真的干了那些事儿，那又怎么了？多大点儿事啊！非要这么上纲上线，除了故意针对他，还能有别的原因？”

    说罢想起贺氏也是这“狗大户”当中的一员，立刻回头向就坐在他背后的贺长期讪笑道：“我没影射你的意思哈。”

    贺长期没接话，事实如此，就算连带他自己被骂到，他也没什么可反驳的。

    更何况，他现在关心的只有一件事，他说：“我打算在回西北之前，再去一趟京城。”

    “我跟贺将军一起罢。”杨语咸面带忧色，扶着腰带说：“新政才将伊始，今行就被陷害，发难之人针对的绝对不只是他。照稷州城里流言飞起的架势，其他路州恐怕也是一样，来势之汹汹，势必不能轻易了结，他受到的压力也不知有多大。还有，他十五入狱，我们前几天寄给他的信他未必能收到。保险起见，我得把原件都带进京。”

    贺长期被他提醒了，“我们查到的那些证据只跟王氏有关，能帮到他么？”

    “怎么不能？”牧野镰插话：“你们不是说这姓王的老家在松江路吗，比宣京还北的地儿，结果手都伸到稷州来了，这野心得有多大？我敢打包票，就算这会儿跟姓王的没关系，他铁定猫在一边等着黑吃黑呢。”

    他压低声音，再次回头朝两人挤挤眼，“我们去了，直接拿他兼地的账本威胁他，让他帮我们救小贺大人出狱，他敢不从？”

    马车里安静片刻，贺长期将他的脑袋推回正位，“仔细看路。到了京城，摸清情况再见机行事。”

    牧野镰一听这话，潜台词不就是“实在不行就这么办”么？遂知他有所意动，“