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    这一席抢白让宝玉不知如何答话，刚要撇开袭人，却听秦钟道：“宝玉，你去吧，我没事。出来多时，我也该家去了……”

    说完，人就晃晃悠悠地向前走，宝玉连忙在后头说些叫人跟上，送他回去等语。

    秦钟不回头，也不答话。袭人又催的急，宝玉只好随她回去。

    宝玉满心里担心秦钟被臊到，心里难受；又怕智能儿吃了挂落儿，被师傅打。一颗心油煎似的，哪里还想的起来衣袖里的帕子。袭人趁他不备，悄悄将帕子袖在怀里，到外间展开一看，好险叫出声。

    这袭人早先就和宝玉有了首尾，现在看见这帕子，还有什么不明白的。暗暗思忖：怪道太太那么生气，还让人送秦相公回家。

    这东西难不成是秦相公的？必定是他带坏了宝玉，否则宝玉哪里得来这脏物！想毕，心头暗唾秦钟下 （只是一个形容词）流。

    袭人站在门槛边多吹了吹风，又重新细细扑了粉，等确保脸色如常了，才带着帕子来见王夫人。

    不想没见着真佛，听说王夫人正和琏二奶奶说话呢。正房里气氛很不好，丫头们都屏气凝神。

    还是周瑞家的出来，接着帕子就要走。袭人忙拉住她，故作不知，悄声问：“太太怎么着急要这个，我看也是个寻常物件。用料绣工一概有限，恐怕是宝玉捡的，或是替谁收着的，也未可知”

    周瑞家的闻言斜眯眼睛，似笑非笑地看袭人道：“姑娘不必多话，太太自有计较。宝玉若是问，只说没看到罢。”说完就转身进去了。袭人脸色微变，匆匆回了贾母院。

    这边宝玉换好衣服，转回贾母院吃饭时，三春和黛玉都等在那里了，众人看见宝玉到了，才喊摆饭。

    迎春从宝玉一进来，就知道事情成了。只是疑惑，宝玉面色不好不奇怪，怎么凤姐儿也像有气的样子？只是为了智能儿的事，不应该啊。

    于是微低头喝茶，悄悄朝身后的翠芽使了个眼色，翠芽会意，轻巧地退了出去，找相熟的丫头打探消息去了。

    寂然饭毕，大家照例说笑一回，宝玉先还懒懒地提不起精神，耐不住众姊妹们温言巧语，嬉笑怒骂，你来我去的，一会儿就把先前的担忧忘了。

    贾母虽然面上不显，可是暗地里一直观察着宝玉的状态，还示意鸳鸯等人引着他说话，看宝玉脸色缓过来，才放下心。

    依贾母的性子，这件事再不必这么兴师动众地闹，小孩家馋猫儿似的，又是这个年纪，难免背着大人干些不足为外人道的事。这是古往今来都有的。

    何况秦钟又是宁府蓉哥儿媳妇的弟弟，不是什么没名没姓的帮闲。大户人家，便是孩子不知事，大人都要操心着给他房里放一两个知疼知热的丫头。如今着急忙慌地送秦钟回去了，他姐姐气恼羞愧自不必说，也妨碍亲戚间的情分。

    自己这个儿媳妇，平时看着什么都好，就是凡事一涉及到宝玉，就开始过度反应，行为失常。也是早年失了珠儿的缘故……不好苛责她，还得自己这个做婆婆的好生替她描补。

    贾母私下里命鸳鸯亲自过宁府去和秦可卿解释，秦钟和宝玉淘气胡闹，是小孩子的玩意儿。好好劝解，别吓着了他，存在心里反倒不好。

    秦钟回去是怎样的一番情境暂且不说，只王夫人这边，一连声儿地使人去找智能儿的师傅净虚来领人，又叫宝玉的奶哥哥李贵进来回话。