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柳寒霜南下寻摸了好几天，遇到了一个路引齐全的老头，他们一家本来也算粤海乡下家底殷实的富户。可惜流年不利，先是遭了兵祸，人虽逃出去了，家中房舍却被贼寇付之一炬。
勉强贱卖了田产北上投亲，没走多久，老妻先耐不住旅途劳累去了。后来儿子儿媳先后染病，一家人只能滞留在江浙一带请医问药，人在旅途多少的不易，钱财花了个七七八八，老儿子也没了。
这老头命硬，独个儿带着大孙子苦苦支撑，他那儿媳妇本来就是个药罐子，带累的大孙子也生的单弱，以往在家养着还不显，不过照顾得精细些。如今一病竟是人参肉桂没个头。谁承想儿媳还比孙子多活了些日子，也就前后半个月的功夫，钱没了家也没了。
这老头没了指望，想一把刀抹了脖子，去到下面一家人团团圆圆。但蝼蚁尚且偷生，第一次抹脖子没死成，他就含混着活下来了。柳寒霜遇见他时，他正沿街乞讨，两拨乞丐打架争地盘，他只忙着吃。
人争完了，他也吃完了。气的为首的乞丐直往死里踹他，柳寒霜被他的黑心爹卖给戏班前，也有个很疼他的爷爷，若是还活着，和这老头差不多的年纪。
可惜四十多岁摔断了腿，为了不拖累儿子，自己走进山里再也没回来。没了爷爷的庇护，柳寒霜就被他爹提脚卖了。如今看这老头被打的可怜，就出面救下了他。
老头在他那白吃白喝好几天也没说过一句谢谢，柳寒霜也不图他这个。每日还在流民群里探看，寻找和他年纪差不多的人。
偶然有一回，柳寒霜发现老头身上居然还有个品相不错的玉佩，这才问起他的来历。
老头这些天也和他混熟了，借着一坛好酒，把自己一家的事都告诉了他。柳寒霜听完他的遭遇，沉吟了一会儿问他：“我有个主意，说与你听听，你可愿意？”
“我如今遇到个难事，需要个体面身份去娶一个姑娘。可惜没投生个好爹妈，小小年纪就被卖入贱籍。我听你说的，你孙子和我差不多大。若你愿意，从今往后我就顶了你孙子的户籍，认你做爷爷。
你活着一日，我给你养老，等你去了，我给你送终，四时八节，不断香烟。你那孙子，我也认他做哥哥，烧纸时绝不忘了他那一份，你看行不行？若你不愿意，我也不勉强，你还可以在这里吃住，到我离开为止，就当全了这场缘分！”
那老头听完想了又想，眼眶红了又红，终是同意了柳寒霜的提议，却要柳寒霜把他一家子送回原籍安葬。
“我本是山西太谷县人士，年轻时心不定。送走父母后，走南闯北创下一份家业。最终在粤海安了家，本想着这一辈子可能就交代在那里了，谁想天降横祸，家破人亡！
如今我还想带着一家子回太谷去，到了地底下，也有亲眷作伴。不使我们一家子成为孤魂野鬼！你想要一个身份，我本家虽非仕宦大族，却绝不辱没了你，有他们佐证，你的来历会更可信，你可愿意？”
从那之后，柳寒霜就拿了老头孙子的路引，改名王庚，继续北上。老头也不委屈自己的孙子，给他新取了名字叫王寿，希望他来世长命百岁！
柳寒霜与老头缘起