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倒退三百年，家国动乱，民不聊生，谢家扶持过前后三任帝王登基，时人暗称朝里有两位天子，一位‘明天子’，一位‘夜天子’，这‘夜天子’，指的就是谢家。
便是如今，依然是翻手为云覆手为雨，仍能左右朝政，搅弄时局，沈家不过这辈儿才发迹的暴发人家，论及底蕴，远无法和谢家相较。
“谢家已是人才辈出了，大到王侯将相，小到奇淫工匠，谢钰更是这百年多来最出众的人物，十五岁时就敢单枪匹马去往突厥，又是游说又是分化，不过半月便解了突厥之困，救下边关数十万百姓，为咱们挣得了喘息之机，这世上再没有这样出众的人物了！”
“不光才干出众，谢三郎自小就是出了名的檀郎，俊逸无双，宫中还赐号‘长安第一玉郎’，诗书六艺无有不精，为人又素喜洁，是个吸风饮露的神仙人物，听说他就连公主都瞧不上的，咱们阿椿...”
“堂哥说三里村第一次见阿椿的时候，她骑在老大一只黑猪身上，提着刀要杀猪褪毛，问她姓甚名谁，她只说不识字，还叫人买猪，哎，这，哎...这怎么配得上啊！”
大家想想这风马牛不相及的两个人，齐齐叹了口气，忽有人又叹了声：“要是今日出嫁的是咱们信芳就好了，本来就是她和谢三郎在议亲的...”
这话一出，堂内再次静了下来，一时间只能听到屋外的潇潇风雨，众人情不自禁地转向万氏。
是的，这桩亲事本来是万氏的亲女儿沈信芳的。
十七年前，承恩伯外放当差，一次兵祸让承恩伯当时的夫人惨死，在襁褓中不足月的女儿也丢失，承恩伯苦寻不得，悲恸半年才逐渐走出了阴影，正好万氏作为前夫人的堂妹，经常来承恩伯府上走动，承恩伯便顺理成章地娶她为续弦，又生下了一女二子，长女便是沈信芳。
沈信芳自幼便才名在外，今年更是在长公主举办的诗会上拔得头筹，得了个‘长安第一才女’的美名，这才有了和谢家议婚的资格，听说谢钰都对她的诗作赞不绝口，甚至因诗生情，两人当真称得上天造地设。
本来两家的婚事正在不急不慌地商议着，没想到沈椿第一次参加宫宴便不慎落水，衣衫不整爬上岸的时候正被谢钰瞧见，皇上便直接指婚，将沈椿许给了谢钰，甚至还直接订下了吉日，谁也推脱不得。
四十多天前，沈椿一回来，沈信芳便从嫡长女便为嫡次女，处处得礼让敬着长姐，就连承恩伯都对这个大女儿十分愧疚，许给她的嫁妆足比沈信芳多了一半，甚至还有几处极重要的田产铺面。
万氏对她已经仁至义尽了，偏偏沈椿顽劣淘气，待万氏不恭不顺，还时不时向承恩伯说万氏坏话，处处找茬挑刺，到底是乡野长大的，真是不堪！
万氏笑着摇了摇头，十分豁达：“说来说去，还是信芳和谢三郎没缘分，也是阿椿这孩子有福气，她和谢三郎能成，也是家里的大喜事。”
旁人不免感叹：“你这继母当的，就是亲娘也不过如此了。”
万氏笑一笑：“行了，吉时快到了，我去看看阿椿。”
她扶着丫鬟的手走进撷芳居，恰巧刚沐浴完的沈椿起身，被嬷嬷服侍着擦拭身子。
时下以白为贵，只有贱民需要出门劳作才会被晒黑，故而长安贵人争先恐后地傅粉涂脂，生怕被人取笑了去。这孩子长于乡间，不光肌肤透着康健的蜜色，就连掌心和手指都覆了层茧子，