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    “考官名录依例该由内阁议定后再呈御览，如今丞相不在，你代他筛捡一遍，再拿给朕看。”

    内阁统共不过三人，此言便是明里指摘寿宁侯独断专行了。他听得心惊肉跳，却又一字不敢置喙。

    齐耕秋接过名册，忖度再三，勾掉几人，又添几人，笔端经过某个名字时停顿了下，随即不露声色地滑过去。

    这一幕，被陆依山看在了眼里。

    临河的客寓，欢喜步履匆匆而来，凑到叶观澜耳边低语了几句。

    闻罢扇合，叶观澜走回案前，提笔在纸上写了一个名字，折好后交与不知何时回了镇都的三江鼠杨开。

    “务必赶在放榜前带回此人籍册，凭阁下脚力，七日来回，应当不成问题。”

    一夜春雨过后，潮涨水漫，浪淘沙堤复又退去，留下点点莹白色砂砾，烟雨霏微里甚是醒目。

    陆依山沿堤缓步徐行，随在身后亦步亦趋的正是那京营统领。

    “这次能找到六指相师，你立功不小，还有今日当着圣上说的那些话，桩桩件件咱家都记着。本督主言出必行，你与寿宁侯的那些事，东厂可以既往不咎。”

    统领忙笑道：“从前是末将眼瞎心盲，跟错了主子。今后愿为督主出生入死，绝无二话。”

    陆依山满意地挑了眉，话锋一转道：“出生入死倒不必，只咱家有一个小忙，还须大统领出手相助。”

    第18章 就计

    新岁开头都是事儿，不过好在昭淳帝手谕下得及时，今科春闱到底没耽误什么，仍旧照期开考。只因舞弊案发，皇榜展期却拖延到三月二十七日，内廷传出旨意。

    “明日午时于宣德门张榜。”

    本来科举选士为朝廷头等大事，漫说天下读书人切心关注，便是镇都小民，山野樵夫，哪个不盼着一睹“三元风采”。可就当所有人心思蠢动时，曾雉却如一潭死水，不关心阅卷进展，对窗外一天一变样的“小道消息”充耳不闻，甚至连翻阅无数遍的经史子集也不愿再碰。

    十年寒窗，七场文战，看似耗干了这个年轻人全部的精气神。可只有叶观澜知道，从父亲被罢了主考一职、禁足府中的那天起，他曾经短暂亮起的眸子，便再没见过一星一毫的光。

    世事如潮水，起落间磐石如旧，但如蝼蚁草芥何？

    “何必这么早垂丧，成绩午时才出，一切还未见分晓。”

    叶观澜沏了酽茶，头遭循例拿来烫杯温壶，腾腾热气过后，一阵略带清苦的芬香之气在鼻端漫溢开。

    茶是督主特地托人送与二公子尝鲜的，按孔小乙的原话——“九千岁喝不惯这苦了吧唧的劳什子，嫌麻了舌根。倒是公子平常端正持重，堪学名士品浓茶。”

    自来名士多古稀，叶观澜听出来了，陆依山这是变着法谑他是个“小古板”。

    “尝尝？”

    曾雉闻见了苦味，便道：“想不到公子年纪轻轻，也能饮得这样的苦茶。”

    叶观澜将烫过的空杯压在指腹间，含笑如故。

    他是历经一世生死的人，廿载前尘，尝尽七苦滋味，还有什么苦是他吞不下的？

    “识苦方知甜，我劝曾兄饮了这杯茶，记住今日苦涩，来日辉煌簪缨，才不会在甜中遗失了本心。”

    曾雉似懂非懂，苦笑两声，接了茶刚饮下，便