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烛火幽深，暗影婆娑。
叶观澜沉思片刻后问：“可知死因是什么？”
陆依山道：“全身血肉尽干，没有明显外伤，瞧着像是中蛊。可是背部尸斑黑中带着青紫，又仿佛有中毒的迹象。我这会也拿不准，还得回去问一问玉罗刹。”
“又用蛊又用毒的，得有多大仇恨。”陆向深吐完，捡起根树枝胡乱埋了，皱着眉挨到近前，“我怎么看尸体的样子，像在认罪呢。”
一语惊醒梦中人，叶观澜当即向陆依山道：“劳驾督主搭把手。”
原本跪地的尸体被翻过来，露出直裰下同样溃烂不堪的胸腹。吴氏子双手交掖胸口，被一道极韧的蚕丝捆缚住，细瞧果真有那槌胸蹋地的意思。他此刻倒仰着，至死不瞑的眼窝向上望，里头空荡荡的似无一物，又仿佛潜藏着无以名状的莫大恐惧。
观澜顿觉齿冷，循着他的视线看过去——
檀香作身，善识为配，嫘祖娘娘塑像万年如一日地秾睇众生，弯弯带笑的眼角冲淡了青灯古佛渲染出的肃穆，莫名使人感到亲近。
这样一副形容，搁在平常，不知当如何倾倒众生。可在此时此地、此情此景下，观者当着尸身瞻仰神像，便如同看现世鬼魅，寒彻心扉。
“河南、商丘，加嫘族.......”陆向深灵光骤闪，叫出来，“当年壬寅宫案，皇子受人暗害，被指下毒手的浣衣局女史可不就出自加嫘一族。而后今上下旨诛了加嫘全族，带兵清缴的正是时任商丘县令的吴永道。难不成，真是鬼魂索命来了？”
风吹开重重垂帷，冲撞在阒无人声的神殿，四处碰壁后，发出声如鬼哭般的尖啸。
叶观澜不由拢紧了袖口。
陆依山不豫道：“怪力乱神之言，休得胡说。”
就在这时，山门外一下又热闹起来。
陆依山的马车抄近道，从嫘祖庙偏殿悄无声息地潜进来，因而没有被人发现。旧文派堵住了官道通往正殿的大门，压根没人敢进来看一眼尸体。他们想要的不过以天谴为名，把脏水切切实实泼到叶相与新文派头上，从而在学派遭遇重创后，为自身争取更多喘息的时机。
菅子旭却没有这么好的运气了。他不熟悉地势，中规中矩地自官道跋涉，迟了半刻才赶到，正好撞上庙前静坐示威的古文派学众。
诸生不认得都察院轿顶，见了披褐挎刀的一列军士，只当是京营武卒奉命前来驱逐他们，当即大呼。
“秉钧无为，戕我良人。不惩其心，覆怨其正。昊天不平，我王不宁！”
一时间，“昊天不平，我王不宁”的呼声此起彼伏，上干云霄。
菅子旭唇间泄出一声轻嗤，下轿前再三正了正衣冠，踱到诸生面前，矜持道：“尔等皆是饱读圣贤书之辈，孝悌仁义之心可表。对于齐大学士的无辜枉死，本官也深感遗憾，可是再有泼天的怨气，也不能妨碍朝廷公干。听本官一句劝，速速散去，休得在此多逗留。”
古文派自来治学延续着一股拗劲儿，便撞南墙九死也不蹙额一晌，这会哪听得进他劝。
诸生里不知谁喊：“新文派排除异己，使我痛失黄钟大椽。朝廷为什么不彻查，难道要任由真凶逍遥法外吗？”
菅子旭暗骂，凶手早被东厂番