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看热闹的人越来越多，里外三层围得云商坊水泄不通。陆依山头回被人这样挑衅，玩味地一挑眉，未等叶观澜出言阻止，手腕倏沉，强按着打人的军曹双膝屈弯，磕地的刹那膝骨传来了清晰可闻的碎裂声。
其同伴见状，皆面露觳觫，股栗而退。须臾又不知想到了什么，脚下跟生钉似的定在那儿，颤抖着手去摸腰间佩刀。
就当此时，人群外起了一阵骚乱，不知是谁喊：“都让让，参议政事大人到了！”
围观的百姓自觉分出一条道，姜维带着两列差役一路小跑着赶来，见是陆依山，起初一怔，而后不假思索地就要行礼：“见过督——”
陆依山不动声色地托住他肘侧，轻声提醒：“我如今是甘州督军帐的三等守备，怎担得起大人如此大礼？”
姜维如梦醒转。他早已听闻陆依山受训被贬之事，却对“勾连朝臣”的罪名将信将疑。
加之奏请朝廷彻查精铁走私案的密折前脚刚送抵镇都，陆依山后脚就被“贬”来了甘州，姜维隐约觉得此二者间必有关联。
但陆依山不欲声张的意味明显，姜维听话听音，两手交掖，掩饰掉了那个行礼的动作，转身威严道：“窃盗军粮者，依律杖责二十，罚军役十五日以上。闹市寻衅，致人伤损，杖责三十，服苦役三月！来人，把人都给我带回去！”
姜维处置完，回身看向陆依山，矜持而不失敬意地道：“守备大人，请吧。”
经过那军曹身边时，后者瞪大了一双猩红鼠目，话中犹能听出一丝颤音：“你，你到底什么人，有本事留下名来，等老子出来……”
姜维眉头一拧，没等发话，一直默不作声的叶观澜突然俯首，贴在那军曹耳边，用不大，但刚好能让附近几人听清楚的声音，微笑着道：“他啊就是那个被扒了官袍撵出镇都，天字第一号大混球，陆、依、山呐。”
姜维呛出了声。
军曹倒抽一口凉气，赤红暴脸刷一下褪去血色，惊得张大了嘴巴。姜维忙抢在他坏事前扯下汗巾堵住了他的嘴，心有余悸地瞟了眼叶观澜。
却见二公子旁若无人地直起身，一张过分出尘的脸，因为没有表情反而显得纯然无害，让人不由得想起光风和霁月。
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“抬高粮价，是阴谋的一环。”这是显而易见的。
叶观澜说完，堂中寂了寂，所有人的目光不约而同集中到他身上。
姜维做了三年城门令，俸禄少得可怜，一朝跃居朝廷二品大员，仍是不改节约本色。他的私宅从当地一位缙绅手里盘下，堂屋联着书房，卧室仅用一架屏风隔开，横梁雕镂的花纹依稀还能分辨出些许富贵气，奈何也已风光蒙尘，华景不复。
姜家书房兼具了会客与办公两用，地方小得迈不落脚。叶观澜偏还要选在距离陆依山最远的那张椅子上坐定，仿佛那是什么洪水猛兽一样。
这能是私相授受的交情？姜维正自纳罕，忽听叶观澜曼声问，“军镇落成，甘州八地想来怨声不少吧？”
姜维一震，正色道：“二公子说的不错。朝廷要在应昌建军镇，虽说粮草随拨，可这么些年，刘狰伙同手底下官员盗卖军粮成风，甘州及附近几州府的军储仓老早就被搬空了。