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就在他回禀的当，姜维已经眉头紧锁地连灌了几大碗凉茶，胸口那股郁火依旧难以消解。
“被报失盗的那批军粮呢？”
官市丞：“衙役着意搜寻过，起火点是位于天水洼地的一片储物仓库，想来那里就是猗顿兰存放赃物的阴仓。咱们的人在现场发现了火石、石脂等物，却独独.....没有找到军粮。”
姜维一忍再忍，握杯的手因为用力甚而出现轻微颤抖。
他久久没有出声，半晌，死寂的屋中陡然传来一声瓷器破裂的脆响。
官市丞吓了一跳，因为他看见几行鲜血正顺着姜大人指缝流淌。“大人......”他慌不迭上前，随即被一旁的叶观澜以眼神止住。
叶观澜命人收拾了残片，又叫取药酒来，跟着将一块帕子无声搭放在案头，不露声色地问官市丞。
“当日截停的高家存粮拢共多少？”
官市丞怔了怔，旋即如梦初醒般飞快地答：“约有百石之数。”
密林一场惊吓，郑家子说漏了不少东西，就连前些时日疯传为情自尽的名伶“白蘋”之死，似乎也和高家舅甥二人脱不开干系。
姜维没有将他下狱，却把神志不清的郑家子连同那批粮食一并扣下。没了猗顿兰庇护的高铭俨然如丧家之犬，他不敢追问，更加不敢明目张胆地讨要。
“百石......”叶观澜额心轻蜷，竹扇扣在袖底，凉意渐生，“倘若全部运往应昌军镇，倒是差强可解燃眉之急。但那样的话，官市库存便彻底告罄了。”
官市丞后槽牙紧咬，左手攥拳，狠狠砸实右手掌心。
“左右两市低价拉锯多日，秋播也快结束了，百姓的口粮冬货大致足矣。依卑职愚见，还是军镇营建最要紧。”
“不妥，”叶观澜沉声，“此次商战之货，皆乃百姓日用之物，哪一日没有交易。农夫纵有了种子与一两月口粮，庆阳市人又将如何度日？凛冬将至，官市没了粮货，百姓只能任由奸商宰割，立时危局。有先前云商坊哄抬粮价的教训还不够么。”
官市丞哑然。
一直在旁不吭气的姜维出声道：“太子允准恢复开中，破了有梁一朝数年未有之先例，镇都官场已是物议如沸。诚如公子所言，将这仅剩的粮货囤于官市应急，贻误了军镇营建，太子对上对下都没法交代，在朝堂只怕更加难做。”
这话是实情，济济民生不可不顾，悠悠众口亦不能不堵。三言两语间竟已是进退维谷，尺寸见方的府衙霎时愁云笼罩。
熬了一整夜，叶观澜冷茶喝得胃里疼，他撂了茶盏，从袖中滑出折扇，扇骨抵在腹心，有意无意搓揉着。
“倒是还有一法。”
姜维忙问：“什么？”
叶观澜道：“经此一役，猗顿商行与高家两败俱伤。值得庆幸的是，原先依附猗顿兰的各家商社并未牵涉其中。其财力虽不能和七大商同日而语，但用以充实官市储备仓尚有余地。现下猗顿兰被拘着无暇他顾，正是行事的好机会。”
官市丞疑虑道：“那些人为虎作伥惯了，焉能轻易就犯？”
胃中痉挛不断加剧，叶观澜蹙了蹙额，说：“商人利聚而来，自然也会利尽而散，何况猗顿兰从前对他们的盘剥绝不算少。少东家已经应允，吕记瓷庄愿