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小椒听了，急眼道：“凭什么不许我进！”
小僮说：“说得太明白，怕伤姑娘的心。简而言之，姑娘是秽物，不可进凤麟船的。”
这话果真惹得小椒粗脖红眼：“呸！你这粪溷狗儿，姑奶奶每次洗沐都用潘水净脸呢，浑身搓不下几块老泥！”
那小僮却依然坚持，小椒不明所以，只得气闷闷地下了船，和“骡子”蹲在一起。郑得利和方惊愚正纳闷，却见舱门一开，里头飘来一股沉水香，似一只无形的臂牵他们入内。舱室里郁郁苍苍，门边立一枚大镜，锥果木和桐花树竟钻破了船板，洁白如雪的蜡烛果缀满绿叶丛，将此处妆扮得似一处园林景致般。
郁郁芊芊里，有一位老者坐于木椅上，那椅竟是由红树根结成的。她着羽衣大袖，怀里捧一只玄鸟面。一张脸又干又皱，好似被揉作一团的麻纸，然而目光宁谧悠远，如静海平湖。
“两位来了，请坐。”她说，目光望向舱室中的两张木椅。
两人坐下，望着舱室四周，仍觉惊奇。郑得利问：“您便是神巫‘如意’么？”
老妪道：“这是老身的一个名字，除此之外，还有一个三个字的名字。”
“如意卫……仙山卫中排第六的那位……也是您么？”
老妇缓缓点头，算是应了这回答。她的目光慈祥恺恻，仿佛看穿了一切。郑得利不由得略略心安，方想介绍他同方惊愚，却听她道：“老身知晓两位贵客是谁，不必劳心您费口舌。既然在此相逢，也是有缘，各位若有疑问，便尽管开口相询罢。”
郑得利斟酌片刻，问：“敢问如意卫大人，您久居瀛洲，与玉玦卫大人有何干系？”
老人说：“无甚干系，玉玦卫是瀛洲边军之首，而老身不过是一江湖散人。”
“您为何要抛却仙山卫的名头，以神巫之名退隐？”
老妇微笑：“孩子，若说玉玦卫是瀛洲的光，老身便是影。影只得藏于人足下，而于人无害无益。瀛洲不需要太多仙山卫，有玉玦卫足矣。”
方惊愚在一旁对郑得利低声道：“如意卫行中道，在仙山卫里不偏不倚，无党无群。”
这是好事，也是坏事。也便是说，如意卫虽不会与他们为敌，却也不会于性命攸关之时施以援手。
郑得利点头，从褡裢里取出几张骨片，递给如意卫道：“如意卫大人，咱们在蓬莱得了些骨片，是我那曾做过蓬莱天文院提点的爹予我的。他说这是蓬莱的史书，可其上载的却是将来之事，且契文难辨，不知大人知晓上面的文字否？”
如意卫接过骨片，端详片晌后道：“这是瀛洲的古文字。”她缓缓起身，到红树木架上寻了一册简牍，交予郑得利。郑得利展开一看，只见其上有瀛洲与蓬莱古文的对照，不禁心舂不已。如意卫道：“郑公子既有志钻研此道，老身便也同您说些古时的故事罢。”
这是千载难逢之机，两人忙不迭点头。如意卫的目光透过舷窗，望向漆黑的溟海。她的声音轻缓，好似宁静的微波：“传闻溟海一头，归墟之上，有一片广袤陆土，名唤九州，其中最是繁华的胜地，便是‘长安’。白帝曾为寻