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史密斯先生没有应声，对自己的冷酷态度不作任何解释。
马车开始行驶了。归程的路途，依旧是沉默的路途。
埃丝美拉达大约是累了，靠在车侧休息，眼睛渐渐阖上了。
史密斯先生不用再刻意板起脸，也放松了些许。
他直直坐在座位上，撑着自己的身体不要歪斜，始终与旁边的家庭教师保持着距离。
辚辚的马车声中，史密斯先生不由回想起了晚宴中他与大商人阿鲁巴单独会面的情形。
阿鲁巴是个和传闻中一样精力旺盛又健谈的人。
大商人全程掌控着话题，绝口不提生意的事情，但在史密斯先生试探着提出邀请的时候，出人意料地，阿鲁巴同意了之后去他推荐的私人酒庄品酒。
史密斯知道这个橄榄枝意味着什么。
他盘算着要邀请哪几位合作人去参加品酒会，下年度的业务最好提前做哪些部署调整。
但他的思绪很快被另一件事冲乱了。
在闲聊快要结束的时候，阿鲁巴突然问他，“今天你带来的那位女伴十分年轻，竟然是尊夫人吗？”
当时的气氛已经很热络亲密，这句问话并不显得唐突。
史密斯先生犹豫了一会，还是如实答道，“不，我夫人的健康状况不容许她出席这样的晚宴。”
“今晚的女伴是我家女儿的家庭教师，我夫人让我带她来见识一下这种场合。”
“原来如此。”阿鲁巴似乎放下了某桩心事，随即爽朗地笑道，“莫怪我好奇，我曾听说过你俩的传闻。”
“据说贤伉俪相识于微末，鹣鲽情深，但尊夫人近些年来抱恙，甚少出现于人前。今晚见到你带来那么年轻的女伴，我还以为……”他摇头失笑，“是我想多了。”
史密斯先生没想到大商人阿鲁巴会在意这样的事情，“传闻总有失真的地方，我们并非相识于微末，而是……她救我于水火。”
“至于她的身体，多谢关心，”他叹了口气，“是我没能照顾好她。”
阿鲁巴的面色也凝重下来。
正当史密斯想聊点什么将话题转开时，大商人阿鲁巴拍了拍他的肩，“或许是我多言了，但……”
他表情有一瞬里满是沧桑和疲惫，“照顾好她，别让自己后悔。”
这个话题随后被他们带过了，却给史密斯先生留下了很深的印象。
这或许是大商人阿鲁巴刻意展露不同寻常的一面，来拉近与他人距离的手段。
但那句忠告，和那语气中的怅惘，却始终回响在史密斯先生的心头。
他难以再将注意力集中在工作上了。
旁边的埃丝美拉达摇摇晃晃地在车壁上磕了下头，突然醒了。
她拉开窗帘，去看马车行进到哪了。
道旁的路灯，在女神恩赐的能源下照亮了黑夜。柔和的光线打在埃丝美拉达的侧脸上，让史密斯先生突然想起了夫人年轻的时候。
埃丝美拉达的绿眼睛被映得幽幽发亮，史密斯先生几乎以为她要转过头来，对自己说，“看哪，多漂亮，下次我们绝对要带孩子们一起过来。”
埃丝美拉达放下了窗帘。回忆的弧光一闪而过。马车内重归黑暗。
车轮轱辘辘地响着。在压抑沉闷的氛