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“没什么大碍，”史密斯先生说道，“一点生意上的小事情，与合伙人起了争执。”
见夫人气势汹汹，想要找机会去公司给对方找茬的样子，他立刻转开话题，“刚刚怎么了？为什么叫我？”
史密斯夫人啊了一声，满是懊悔，“我是不是日子过懵了？怎么办！原来珍妮和苏珊都已经长到这么大了，我居然只给她们安排了一位陪伴的家庭教师！”
她急切地说道，“我得尽快给她们安排启蒙教师才行，太晚了，太晚了，还有舞蹈和音乐，如果她们愿意学，得尽早带她们入门……”
“我们可以进琴房了？”苏珊激动地插嘴，被珍妮不满地捏了捏手。
“当然，你们要是感兴趣，再不练就晚了。”史密斯夫人弯腰抱了抱她们，又细看她们的手掌发育情况，“怎么一不留神，你们就长这么大了？都怨我。”
“启蒙教师就不用了，她俩都已经识字了，”史密斯先生在夫人的身后说道，“舞蹈、音乐和礼仪的课程由你来安排。”
“今后我会处理好工作，每晚准时下班回家，”他对两位女孩说道，“晚餐后的时间里，你们到我的书房来，学习算术。”
一大堆未知的功课即将到来，但两姐妹没有任何忧虑。
在过去两位家庭教师的引领下，学习对她俩来说从来都是件快乐的事情。
“太开心了！”年纪较小的苏珊轻声叫道，“今天发生的都是好事，我要赶紧告诉埃丝美拉达小姐。”
珍妮的心情也同样激动，她疑惑地发问，“埃丝美拉达小姐今天怎么这么迟？”
母亲的面色也透着迷惑，父亲走过来说道，“她原本就是商人，现在丰穗城这边的生意做完了，又有了点其他事，今早就离开了。”
苏珊的脑袋耷拉了下来。
珍妮急忙问道，“她去了哪？她以后还会再回来吗？”
史密斯先生面色阴郁，他摇了摇头，没有回答。
“为什么走得这么匆忙……和芳汀小姐一样，我们都来不及再见她最后一面。”珍妮伤心地说道，“是我们做错了什么吗？”
史密斯先生正想弯腰安慰她，就见到苏珊啪的一下打了珍妮的手。
“不是我们的错！”苏珊理直气壮地说道，“埃丝美拉达小姐说过的。”
珍妮愣了愣，不计前嫌地握住了苏珊的手，“是啊，不是我们的错。我们要……”
两个女孩交流了下彼此的眼神，“互相帮助。”
史密斯先生怔愣地看着这两个女孩的默契关系。原来，不止夫人，就连他都错过了女儿们的成长过程。
没关系，他还有，“时间”。
他在心中苦涩地咀嚼着这个有期限的词语。
“埃丝美拉达小姐一定是有自己的事情要做，才匆忙离开了。”珍妮已经整理好情绪，转过去热心地安慰起母亲，“我知道母亲您很喜欢她，但是不要太难过了。”
史密斯夫人还记得与那位家庭教师的相识和相处经过，但不知为何，动机和情绪都很模糊。她求助般地看向先生。
苏珊在此时抽泣了一声，眼泪突然掉下来，“可是，我好想她啊！”
“要是早点知道就好了，我想送朵花给她。”
“啊？”史密斯夫人忽然又发出惊呼，她用力抓紧先生的手腕，“我这回是不是病太久了？我的苗圃好像