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常年走“空隙”的经历治好了帕吉特的恐惧症。
他壮着胆子在黑暗中走了很久，还是没能见到猎神。他只能将埃丝美拉达托他捎带的礼物放下，原路返回。
帕吉特什么奇特的事情都没遇到，但当他走出恶神的喉洞时，已经莫名成为四级法师了。
杰罗姆是所有参加者中年岁最小的，也是最后一位去完成仪式的猎人。
没人知道杰罗姆在恶神的喉洞里遭遇了什么，没人知道他究竟去了多深的地方。
所有的猎人坐在恶神的下颚里，等到天色变黑。
在恶神的嘴里生火无疑是不敬的。猎人们转移到雪山上，升起了篝火过夜。
等到第二天，连篝火都熄灭了，猎人再去恶神的喉洞中查看，也没见到归来的少年猎人。
帕吉特是外人，不敢说出自己的猜想。他想少年或许是在黑暗的洞穴中摔坠了。
就算没有受伤，在这样寒冷的地方，普通人无火无食，又怎么可能独自过夜存活下来？
已是个熟练商人的帕吉特，能察言观色，从其他猎人的脸上读出同样的想法。
大家谁都没出声。
按照猎神祭的规矩，每个参加试炼的人都必须单独前往恶神的喉洞。
在确认仪式结束之前，猎人们不能派人去搜寻少年。
雪山的环境是不适宜这么多人长期逗留的。尤其是这里时常发生雪崩。
第一猎人杰拉德在悬崖上默默地抽完了一袋烟，挥手让大部队们先回去，独留他和杰罗姆的父亲两人，在这里等待猎神祭的结果。
帕吉特跟随其他猎人们一起回到黑森林，不知道该怎么在对神明的祈祷中提及这件事情。
他以为自己再也见不到那位少年猎人了。
但半年后，商人再次来到黑森林中采购皮货药材时，来与他对接生意的，已经不是老猎人，而是再次见面的杰罗姆。
帕吉特很好奇杰罗姆在那场猎神祭中的收获。
他找到机会用法术检测了对方的法师等级。
如果今天的议事会议上，那位太阳神教会的女神官没将法术分寸拿捏得那么好，故意让法术笼罩住女领主的同桌人员的话，所有人将惊异地发现当初帕吉特看见的那个结果。
不仅女领主，就连青年猎人身上也没有承载足够施法的法力。
杰罗姆连一级法师都不是。
他是最常见不过的，正常人类。
可是杰罗姆拥有力量。
帕吉特看着青年猎人手中握着的那把由法力化为的长弓。
杰罗姆是人类，但他能够驯服……物质与力量。
所以，假如议事厅内那群高阶法师们，真的全变异为强大可怖的怪物了，杰罗姆应该也能打得过吧？帕吉特小心翼翼地想。
不知道女领主特赛的情况怎么样。
议事厅内的情况没有商人想象的那么糟糕。
至少，他那个一开门看见整厅怪物的担忧，不会成为现实。
议事厅内的教会高层们都很理智。
他们的策略是，变异出来一个失控的怪物，就先集中敲死一个怪物，绝不把麻烦堆到最后。
所以，他们正在进行的是一场，希望讨厌的家伙变异得比自己早，坚持住不要比别人变异得更快的竞赛。